Llevant i Atlètic de Madrid no van passar del 0-0 en el Ciutat de València, en la jornada 22 i davant 20.573 espectadors, en un dol aspre, amb poques ocasions i condicionat pel fort xoc de caps entre Matías Moreno i Alexander Sorloth en la primera part.
Amb sis canvis en el seu onze, l’Atlètic va tardar a penes dos minuts a avisar amb una cabotada de Nico González a l’eixida d’un córner que Mathew Ryan va buidar amb solvència. El conjunt blanc-i-vermell va monopolitzar la possessió, però no va aconseguir transformar-la en rematades clares davant un Llevant ben replegat, còmode en defensa i atent per a eixir a la contra.
En el minut 23 va arribar l’acció que va marcar el partit: en un servici de cantonada, Sorloth i Moreno van xocar de manera violenta en un salt per alt. Els dos van quedar tendits i van haver d’abandonar la gespa. Sorloth ho va fer en llitera i va ser traslladat a un centre hospitalari per un traumatisme amb ferida incisocontusa, segons el club, mentres que Moreno es va retirar pel seu propi peu a vestuaris. Van entrar Julián Álvarez i Manu Sánchez, respectivament. La llarga interrupció va refredar el ritme i, malgrat això, el guió no va variar massa.
El Llevant va traure el cap amb un tret creuat de Kareem Tunde que va marxar per la línia de banda, i abans del descans González va disposar d’una altra oportunitat dins de l’àrea que també va eixir desviada, reflex de la falta de precisió en els dos equips.
Reacció local i porters determinants
La segona part va començar amb un altre contratemps per a l’Atlètic: als cinc minuts Pablo Barrios es va lesionar i Koke va entrar en el seu lloc. El Llevant va avançar la pressió, va començar a incomodar l’eixida blanc-i-vermella i va obligar a jugar en llarg, mentres els visitants van buscar més joc interior amb Álex Baena per a activar a les seues puntes.
El moviment en les banquetes va activar la trobada. Etta Eyong, que va substituir a Iker Losada, va firmar el primer tir a porta granota, fàcil per a Jan Oblak, i tot seguit Baena va replicar amb una rematada dins de l’àrea que va neutralitzar la saga levantinista. Amb mitja hora per davant, el dol es va obrir per les bandes i es van multiplicar els servicis de cantonada sense que aparegueren rematades netes.
A pilota parada va fregar el gol Julián Álvarez amb una cabotada que Ryan va desviar mancant vint minuts. En #el otro àrea, Adrián de la Font va connectar l’intent més clar del Llevant i Oblak va volar per a traure una mà salvadora. El tram final es va jugar més prop de les àrees que dels arcs: va faltar precisió en l’últim passe, l’Atlètic a penes va embastar atacs i el Llevant no va trobar continuïtat després de recuperar.
Ja sobre la botzina, Julián Álvarez va tindre l’última, però el seu tret va eixir massa centrat i Ryan blocó sense dificultats, segellant un repartiment de punts que va premiar més l’orde defensiu que la creativitat ofensiva.
Després de la trobada, Luís Castro va admetre que l’empat no li va deixar satisfet: ‘No estic content amb l’empat perquè eixa no és la meua ambició. Els jugadors han sentit que podíem fer més i ho han intentat, però en l’altre costat també hi havia un equip molt bo. La primera part ha sigut molt dolenta, però la segona ha sigut molt millor i hem jugat per a guanyar’.
El tècnic va explicar l’estat de Matías Moreno després del colp amb Sorloth: ‘Està amb un poc de mal de cap. Crec que està controlat, però anirà a l’hospital per protocol per a tindre la certesa que està bé’. També va aclarir la suplència de Etta Eyong: ‘Ell va començar a treballar més tard amb nosaltres i encara està assumint algunes coses. Hui pensàvem que ens podia ajudar més en la segona part i en la seua primera acció s’ha plantat davant de Oblak’.
