Felipe Orts, huit vegades campió d’Espanya de ciclocrós, arriba a la Copa del Món de Benidorm en el seu millor moment competitiu i amb l’ambició de barallar pel podi. Al seu deixant, la campiona nacional Sofía Rodríguez també es presenta en bona forma i fixa com a objectiu entrar entre les 15 primeres.
Orts competix a casa, abrigallat per la seua afició, un factor que pot donar-li impuls però també afig pressió. El nivell de participació és màxim, amb la inscripció d’última hora del campió mundial Mathieu Van der Poel, la qual cosa eleva el llistó i comprimix les opcions. Així i tot, l’alacantí manté l’optimisme i admet que igualar el sext lloc de l’any passat no serà senzill. ‘Arribe en el millor moment de la temporada. L’any passat vaig arribar un poc més just, menys fresc. La temporada de Nadal se’m va donar molt bé i he anat millorant, així que arribe a Benidorm en el meu millor moment. No obstant això serà complicat aconseguir el resultat de l’any passat (sext classificat)’.
Un traçat canviat per la pluja
Les pluges han transformat el circuit: més arena, més pujades i zones tècniques que exigixen força i pilotatge fi. El recorregut, habitualment ràpid i sec, es torna més selectiu i castigarà els errors, de manera que la gestió de l’esforç i la col·locació inicial seran decisives. Així ho descriu el mateix Orts: ‘Amb la pluja el circuit no té res a veure amb el de sempre, ha quedat súper exigent, amb moltes zones complicades. Ja no és un recorregut pla, sec i ràpid, veurem demà què ens trobem, però serà més dur’.
En eixe context, l’objectiu del podi conviu amb el realisme que imposa una Copa del Món, on cada detall compta i la batalla per la posició es lliura des de la primera volta. ‘Per descomptat que somni amb el podi, però això és el que tots volem. És una carrera complicada, no deixa de ser una Copa del Món, hi ha molts bons corredors i tots intentaran el mateix’, admet el líder del Ridley, conscient que la regularitat i l’absència de fallades seran clau.
L’arribada de Van der Poel, set vegades campió del món, reordena la jerarquia i condiciona el desenllaç, però també multiplica l’interés del públic. Orts ho celebra sense matisos: ‘La incorporació de Van der Poel és el millor per a tots, i tots hem d’estar contents encara que sabem que en el resultat final estarem un lloc per darrere de l’esperat. Èl farà la seua carrera i per darrere hi haurà més marge. També per als aficionats és bona la presència de Van der Poel’.
En la prova femenina, Sofía Rodríguez, recent campiona d’Espanya, aterra amb confiança i amb un pla prudent davant l’elit internacional. ‘Estic molt contenta amb estar en esta carrera de Benidorm i d’arribar en bon moment, després de guanyar el Campionat d’Espanya’, explica. Les seues metes són clares i mesurables: ‘Des d’un punt de vista realista intentaré estar entre les 15 o les 20 primeres, per ací ha d’estar el meu lloc, i eixe és l’objectiu que he tingut durant tota la Copa del Món. Intentaré celebrar un lloc d’eixos a casa’. Amb el suport del públic i l’estímul de competir a casa, el seu repte passa per una eixida sòlida i per minimitzar errors en un traçat més dur de l’habitual.
