PLD Space, empresa internacional de transport espacial amb seu a Elx (Alacant), ha sigut escollida per l’Agència Espacial Europea (ESA) dins del programa European Launcher Challenge (ELC). El contracte, valorat en 158,9 milions d’euros, reforçarà l’accés europeu autònom, competitiu i resilient a l’espai mitjançant el desenvolupament de la pròxima generació de llançadors privats.
El contracte inclou els components A i B de l’ELC i suposa una de les principals inversions recents en capacitat de llançament sobirana a Europa, segons ha informat la companyia. A través d’esta col·laboració, PLD Space consolidarà el seu servici comercial de llançament orbital i impulsarà noves capacitats per al coet MIURA 5.
Impuls a MIURA 5 i a la futura família MIURA Next
L’acord preveu millores orbitals per a MIURA 5 i marca un pas estratègic cap a MIURA Next, la futura família de llançadors pesats de PLD Space. Estes noves plataformes han d’ampliar la capacitat de càrrega i abast orbital i, a més, preparen el camí cap a sistemes reutilitzables.
El Component A del programa European Launcher Challenge donarà suport a la consolidació del servici comercial de llançament orbital de la companyia. També permetrà augmentar de manera progressiva la cadència de llançaments fins a 2030, responent així a l’interés creixent que genera MIURA 5 en els mercats internacionals.
Per la seua banda, el Component B, centrat en la millora de la capacitat orbital (Upgraded Orbital Capacity), finançarà el desenvolupament de noves prestacions per a MIURA 5. Estes millores busquen atendre tant missions institucionals com comercials que necessiten més capacitat de càrrega útil i major abast orbital.
Un dels objectius clau del Component B és incorporar capacitats d’aterratge propulsiu. Este avanç es considera un pas necessari cap a la reutilització dels llançadors, una tecnologia que pot reduir costos i augmentar la freqüència de missions.
Segons la companyia, el desenvolupament d’estes capacitats orbitals millorades per a MIURA 5 forma part de la seua ambiciosa fulla de ruta tecnològica. Este pla situa MIURA Next com a següent esglaó natural en l’evolució dels seus coets, orientat a llançaments de major potència i capacitat.
Tecnologia transferible a futures generacions de coets
PLD Space ha explicat que els principals subsistemes i millores que es desenvoluparan dins del programa Upgraded Orbital Capacity estan pensats per a ser transferibles a futures generacions de llançadors. D’esta manera, la companyia espera accelerar el desenvolupament de noves capacitats de llançament i reduir el risc tecnològic.
Esta estratègia també pretén maximitzar el retorn de les inversions en tecnologia, ja que cada avanç pot aplicar-se a diversos models i programes. Això permetrà aprofitar millor l’esforç industrial i econòmic realitzat en cada fase.
La firma il·licitana ha subratllat que el context internacional fa que l’accés a l’espai siga un factor determinant per a l’autonomia estratègica dels països i blocs regionals. En este escenari, Europa està redefinint el seu model de llançament sobre tres pilars: resiliència, competitivitat i independència.
La selecció de PLD Space per part de l’ESA reforça el paper de la companyia com a proveïdor europeu de servicis de llançament. Segons l’empresa, el contracte li permetrà desenvolupar les tecnologies i capacitats industrials necessàries per garantir un accés fiable i sobirà a l’espai.
El president executiu de PLD Space, Ezequiel Sánchez, ha assenyalat que este pas suposa un aval a la trajectòria de la firma. ‘Confirma la maduresa de la fulla de ruta que portem anys construint: una capacitat europea de llançament concebuda per a créixer amb una ambició sòlida, basada en una tecnologia, una indústria i una capacitat d’execució baix el nostre propi control’, ha afirmat.
Sánchez ha destacat també que la decisió de l’ESA enfortix el model industrial de PLD Space, basat en la integració vertical i en el desenvolupament de tecnologies robustes. La companyia aplica una metodologia de validació ‘test-like-you-fly’, que replica en terra les condicions reals de vol per a provar els sistemes.
Este enfocament, segons la firma, li ha permés avançar des de l’èxit de MIURA 1 fins a la fase final de desenvolupament de MIURA 5. Paral·lelament, PLD Space continua executant la seua fulla de ruta tecnològica, que va presentar públicament en 2024 i que marca els pròxims passos de creixement.
Amb este contracte, PLD Space consolida la seua posició com una de les principals empreses espacials privades d’Europa. A més, fa un pas avant en la seua missió de proporcionar capacitats de llançament sobiranes, resilients i competitives per al continent durant les pròximes dècades, segons ha assegurat la companyia.
