El Reial Madrid va firmar un 2-0 laboriós davant el Llevant en una nit tibant en el Santiago Bernabéu. L’equip va eixir assenyalat per la seua afició, que va castigar especialment a Vinícius, i només va trobar eixida després del descans, quan Mbappé va transformar un penal i Raúl Asencio va tancar la victòria en la posada de llarg d’Álvaro Arbeloa en el seu estadi, el dia del seu 43 aniversari.
Un Bernabéu en contra
La graderia va dir prou i va passar de la queixa genèrica a l’acusació directa: Vinícius va ser el més assenyalat, però també Bellingham i Fede Valverde. Ni la crida de Arbeloa a l’esperit de Juanito va canviar l’ànim. El primer acte va reflectir una crisi de joc més que de resultats: Camavinga, al comandament, va encadenar pèrdues que van alimentar les transicions d’un Llevant abrigat amb cinc arrere que no va patir.
L’aposta de Arbeloa d’ajuntar a un Mbappé ranquejant amb Vinícius i Gonzalo es va embossar. El francés va quedar tancat entre tres centrals; el canterano no va tindre desborde en banda; i Vinícius es va empetitir entre xiulets. El Llevant, còmode, va intentar pescar en riu regirat: Etta Eyong va avisar d’inici, Carlos Álvarez va posar velocitat i Pablo Martínez va provar a Courtois amb una falta alta, un tret que va fregar l’esquadra i un altre al lateral de la xarxa. El Madrid a penes va respondre amb un tir desviat de Mbappé després de l’únic passe que va llegir Asencio i amb una cabotada blana de Gonzalo en una falta botada per Valverde. Cada ocasió visitant va augmentar la crispació i va evidenciar la indefinició en l’estratègia i la falta de línies de passada.
Clau després del descans
El descans va rebaixar nervis i va evitar l’autodestrucció després d’una setmana en la qual l’equip va perdre dos competicions. Arbeloa va corregir el pla: va retirar a Gonzalo i a un superat Camavinga, va donar entrada a Güler per a connectar amb Mbappé i a Mastantuono per a equilibrar. El Madrid va fer un pas al capdavant des de l’inici: Tchouaméni va fregar el travesser i Ryan va desviar un zurdazo ras de Güler.
Als 58 minuts va arribar la jugada que va canviar el partit: visió de Güler per a llançar a Mbappé, bicicleta del francés i mala decisió de Dela, que va ser al sòl i va cometre penal. Mbappé, amb corredissa, va enganyar el porter amb el cos i va definir amb un colpege suau. La diana va portar una treva amb la graderia i va alliberar un equip que necessitava certeses.
Set minuts després, el 2-0: Asencio va aparéixer al primer pal i va cabotejar un servici de cantonada botat amb música de Güler. En una nit d’examen, els noms més corejats van ser els de dos canteranos, Gonzalo i Asencio, símptoma del que demanava el públic.
Amb avantatge, el Reial Madrid va buscar la sentència que no va arribar. Mastantuono va estavellar un zurdazo en el travesser; Bellingham va cabotejar a les mans de Ryan; i el portera levantinista va negar el gol a Vinícius després d’una acció individual, a Jude en una altra arribada i a Mbappé en l’última. El Llevant es va agarrar a l’ímpetu de Carlos Álvarez i va disposar de la més clara en les botes d’Iván Romero, que la va manar a dalt.
El 2-0 va augmentar la pressió sobre el Barcelona, que tenia una eixida exigent, i va tancar una nit amb 70.104 espectadors que va començar amb xiulets i va acabar amb alleujament. El triomf no va ocultar les carències d’un equip al qual encara li va faltar joc posicional, però sí que va oferir una brúixola: més control amb Güler, equilibri amb Mastantuono i un Mbappé que va assumir responsabilitats en el moment decisiu. Arbeloa va marxar amb la seua primera alegria al Bernabéu i un full de ruta per a reconstruir la confiança.
