El Sevilla es va emportar un punt del Martínez Valero després d’empatar 2-2 gràcies a un doblet de Akor Adams, l’últim de penal en el 92. L’Elx no va saber tancar un partit que va dominar 2-0 i va deixar escapar un avantatge còmode per relaxació i imprecisions en la seua àrea. El resultat va frenar la caiguda classificatòria del conjunt sevillà i va suposar els seus primers punts de l’any, mentres el quadre il·licità va marxar amb la sensació d’haver regalat dos.
Un partit d’anada i tornada
L’equip de Matías Almeyda va arrancar millor, mossegant-li l’eixida de pilota a l’Elx i recuperant molt a dalt. Os va firmar la primera ocasió després de guanyar l’esquena, però va triar finalitzar sense mirar a companys més ben col·locats. La pressió, no obstant això, es va trencar al quart d’hora: en la primera combinació clara entre mediapuntas locals, Áleix Febas va atacar l’espai, va trobar el lloc i va batre a Odysseas Vlachodimos amb un tret ajustat per al 1-0.
El Sevilla va intentar respondre amb una cabotada de Cardona, però l’Elx va desarmar amb facilitat a la saga visitant a través de les descàrregues d’Álvaro Rodríguez. L’atacant va disposar d’una oportunitat claríssima que Vlachodimos va desbaratar amb una mà decisiva, i, en la següent onada, Isaac Romero va habilitar a Sow, el tir de la qual va traure Iñaki Peña amb una gran intervenció. Els sevillans també van colpejar a la fusta: un potent llançament de Mendy es va estavellar en el travesser. Amb el centre del camp convertit en una zona de trànsit, l’anada i tornada va deixar als porters i als travessers com a protagonistes.
Després del descans, Almeyda va moure la banqueta per a reactivar al seu equip, però el primer avís va tornar a ser local: Germán Valera es va plantar mà a mà i Vlachodimos va sostindre al Sevilla. Un minut més tard, el mateix Valera va caçar un mal rebutge en la frontal i va firmar el 2-0 amb un tret sec en el 55. Semblava el colp definitiu, encara que els visitants no van baixar els braços.
Amb tot perdut, el Sevilla va avançar línies i va acumular arribades. Os va manar al travesser una falta directa i Iñaki Peña, en estat de gràcia, li va guanyar un altre dol a Isaac Romero. La insistència va tindre premi a onze del final: un tret de Sierra va donar en el pal i el rebot va caure en boca de gol perquè Akor marcara el 2-1.
El 2-1 va activar al Sevilla, que va créixer recolzat en el físic de Agoumé, Ejuke i el propi Akor. L’Elx, cada vegada més temorós, va protegir el seu avantatge sense èxit. En l’últim minut, un centre de Sierra va impactar al braç enlairat d’Álvaro Rodríguez dins de l’àrea. Ricard de Burgos Bengoetxea va assenyalar penal i Akor no va perdonar des dels onze metres per al 2-2. L’empat va castigar els dubtes del conjunt il·licità i va premiar la fe visitant després de dos tirs al travesser i un continu setge.
Reaccions de Almeyda i Sarabia
Matías Almeyda va valorar el punt com a or: ‘El punt per a nosaltres és or’. Va subratllar que el balanç va ‘ser positiu’ per la mala dinàmica recent i que l’important era ‘continuar creixent i sumant partit a partit’. Va definir la trobada com a ‘parell’ i ‘d’anada i tornada’, va elogiar ‘el valor, el lliurament, el compromís i la lluita’ dels seus jugadors, i va demanar cuidar als jóvens Sierra i Os ‘perquè no es cremen’. Va afegir que ‘la tranquil·litat’ per a jugar baix pressió serà vital i va reivindicar el valor de no perdre: ‘El Sevilla no va descendir l’any passat per un punt. Som dels equips que menys empaten, per la qual cosa al punt se li respecta’.
Eder Sarabia va lamentar no haver manejat millor el dol després del 2-0: ‘Quan et poses 2-0 cal manejar millor el partit’. Va admetre que el seu equip es ‘va desordenar’ amb els canvis rivals i que ‘potser no he explicat bé als que han eixit el que feia falta’, i es va confessar ‘trist i enfadat’. Va reivindicar el camí de l’acabat d’ascendir: ‘Tenim 24 puntazos i estem barallant contra transatlàntics’, però va demanar ‘donar una miqueta més’ per a competir. Va assenyalar que errors en accions defensives van condemnar als seus i que, d’haver sigut ‘més precisos’ en altres ofensives, el triomf hauria sigut seu. Sobre el penal, va preferir no pronunciar-se: ‘Em mossegaré la llengua… El més intel·ligent és centrar-nos en el que podem controlar i anar al nostre’.
El xoc de la vintena jornada va reunir 22.594 espectadors i va arrancar amb un minut de silenci per les víctimes de l’accident ferroviari de Adamuz i per César Mario Jacquet. Febas va rebre una samarreta commemorativa pels seus 100 partits oficials amb l’Elx. L’àrbitre va amonestar a Chust, Yago de Santiago i Diaby en els locals i a Mendy al Sevilla.
