VALÈNCIA, 24 (EUROPA PRESS)
Un equip de l’Institut de Biologia Molecular i Cel·lular de Plantes –centre mixt de la Universitat Politècnica de València (UPV) i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC)– ha descobert un nou mètode natural per a protegir a les plantes de tomaques de l’atac de bacteris.
En un recent estudi, publicat en portada per la revista ‘Plant Physiology’, l’equip de l’IBMCP ha identificat un nou compost volàtil –conegut com a alfa-terpineol–, que protegix eficaçment a les plantes de la Pseudomonas syringae, un bacteri patogen que provoca greus danys en diversos cultius.
La troballa «podria revolucionar els tractaments fitosanitaris en proporcionar una protecció de les plantes natural i molt efectiva», asseguren els seus responsables.
Julia Pérez-Pérez, doctoranda en la UPV i coautora de l’estudi, explica que igual que en la interacció humana, les plantes tenen la seua pròpia manera de comunicació i defensa. «Emeten compostos volàtils per a alertar a les seues veïnes del perill i utilitzen el seu sentit de l’olfacte per a percebre el missatge».
Per a il·lustrar-ho, Pérez-Pérez afig: «Imaginem un camp de tomaques on el bacteri penetra en les fulles d’una planta mitjançant els estomes. A mesura que es propaga, la planta es defensa del seu atac alliberant a l’aire volàtils com el terpineol. Tant altres parts de la pròpia planta com les veïnes ‘fan olor’ este missatge químic i tanquen ràpidament els seus estomes, impedint l’entrada del patogen i protegint així el cultiu».
Este mateix equip de l’IBMCP ja va patentar i va llicenciar amb l’empresa Meristem un altre compost volàtil, l’HB, que també protegix a les plantes. Ara, amb el descobriment del terpineol, compten amb un nou mètode per a enfortir la resistència dels cultius. «Tots dos compostos formen part del que cridem l’aroma de la resistència, que simbolitza l’olor de la supervivència per a les plantes de tomaca», afig Pérez-Pérez.
Segons destaca l’equip de l’IBMCP, l’aplicació tant del terpineol com de l’HB seria molt senzilla i versàtil: poden polvoritzar-se directament sobre les plantes o aplicar-se mitjançant dispositius difusors. De fet, a través d’un projecte que estan duent a terme en col·laboració amb l’empresa Meristem, i amb el finançament del CDTI, estan explorant possibles sinergies entre estes i altres compostos volàtils per a activar la resposta defensiva de les plantes de forma eficient i molt barata.
ALTERNATIVA «ECONÒMICA I DE GRAN EFECTIVITAT»
«L’ús d’estos compostos oferix al sector agrícola una nova alternativa econòmica, ràpida i de gran efectivitat per a millorar el rendiment d’un cultiu tan important com és la tomaca», afig Purificación Lisón, investigadora de l’IBMCP i professora del Departament de Biotecnologia de l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria Agronómica i del Medi Natural (ETSIAMN) de la UPV i coautora també de l’estudi.
A més, aplicar estos compostos en els tractaments agrícoles reduiria també l’ús de compostos químics en el camp. «Això no només és beneficiós per al medi ambient, sinó que també promou una agricultura més sostenible», afig Mª Pilar López Gresa, investigadora també de l’IBMCP i professora de l’ETSIAMN.
I, segons destaquen les investigadores, esta estratègia natural podria servir com a barrera protectora no només contra bacteris, sinó també contra altres infeccions i fins i tot per a protegir a les plantes dels efectes de la sequera.
«Este descobriment de l’IBMCP representa un avanç significatiu en la protecció de cultius, oferint una solució natural, efectiva i respectuosa amb el medi ambient per als desafiaments agrícoles actuals», conclouen les investigadores de l’IBMCP.
