València i Athletic arriben ferits i busquen alçar-se a Mestalla. El conjunt blanc-i-negre pretén enterrar la mala imatge del 6-0 encaixat davant el Barcelona en el Johan Cruyff, mentres que els blanc-i-vermells aterren després de dos derrotes en tot just tres dies que van frenar la seua arrancada de tres victòries de lliga. L’escenari i el context convertixen el partit en un examen de caràcter.
Per al València de Carlos Corberán, que fins ara només ha sumat a casa, el dol té valor de termòmetre europeu: s’enfronta a un aspirant a eixes places a les quals vol optar. A més, Mestalla ha sigut terreny complicat davant l’Athletic en les últimes sis temporades, amb només una victòria local, dos empats i tres triomfs visitants. Esta campanya ja va empatar allí amb la Reial Societat i va véncer al Getafe, i reforçar eixa fortalesa és clau després d’una passada temporada en la qual el feu va ser decisiu per a la salvació.
El termòmetre de Mestalla
Amb tota la plantilla disponible, s’espera que Corberán torne a la defensa de quatre després de l’experiment dels tres centrals davant el Barça, amb Copete com a possible sacrificat. En la medul·lar apunten a repetir Javi Guerra i Santamaría, amb l’opció de Pepelu si el tècnic necessita més control i pausa. Luis Rioja, pel seu desborde i treball sense pilota, també podria recuperar la titularitat per a obrir el camp i donar eixida per fora.
En atac, Danjuma i Hugo Duro es perfilen com les referències per a buscar profunditat i transició ràpida, amb Diego López aportant arribada des de la banda. Més enllà dels noms, l’objectiu és ajustar la pressió per a no partir a l’equip, reduir pèrdues en eixida i protegir-se de les contres, aspectes que van penalitzar al València en la seua última golejada encaixada.
Rotacions i baixes en l’Athletic
L’Athletic, per part seua, ve de perdre el coliderato en la lliga i de caure davant l’Arsenal en el seu retorn a la Lliga de Campions després d’onze anys absent, una ensopegada que va fer mal per arrancar amb mal peu a Europa. En els dos xocs va faltar Nico Williams, futbolista diferencial lesionat durant l’aturada, i tampoc va estar disponible Aymeric Laporte, el gran fitxatge de l’estiu.
En principi tampoc se’ls espera a Mestalla. Valverde planeja recuperar als laterals titulars, Jesús Areso i Yuri Berchiche, i, si està en condicions, a Iñigo Ruiz de Galarreta per al doble pivote. Amb Unai Simón sota pals i la parella de centrals Dani Vivian i Aitor Paredes assentada, les rotacions es concentraran en el mitjà i en la davantera, obligades també per un calendari atapeït que inclou el dimarts la visita del Girona en San Mamés.
A dalt, el tècnic pot optar per Maroan Sannadi o Gorka Guruzeta com nou, encara que ja ha provat alternatives com Alex Berenguer o Iñaki Williams en eixa posició, senyal que continua buscant la peça que millor encaix. Robert Navarro, una de les notes més positives de l’inici, apunta a mantindre protagonisme. També podrien descansar Mikel Jauregizar, Sancet o els mateixos Williams i Berenguer si acumulen massa minuts.
El partit, que serà el número 200 oficial entre els dos clubs, començarà a les 21.00 CET a Mestalla i estarà dirigit per Miguel Ángel Ortiz Arias. La fotografia de la taula afig context: València ocupa el 15é lloc amb 4 punts i l’Athletic és 5é amb 9. Per a uns, és una oportunitat de consolidar la reacció a casa; per a uns altres, de tallar la ratxa i protegir la seua plaça europea.
Possibles onces: al València, Foulquier, Tárrega, Diakhaby i Gayà en defensa; Rioja, Javi Guerra, Santamaría o Pepelu i Diego López en el mitjà; Danjuma i Hugo Duro en punta. En l’Athletic, Unai Simón; Areso, Vivian, Parets i Yuri; Galarreta i Vesga; Iñaki Williams, Unai Gómez i Robert Navarro; amb Maroan com a referència.
