El Mercat Central de València ha rebut esta setmana la visita sorpresa de José Andrés. El xef ha recorregut l’històric recinte, ha comprat fruita i verdura de l’horta, peix i marisc de la costa valenciana i fins a utensilis per a cuinar l’adquirit, en una jornada que ha combinat compres, agraïments i defensa del paper dels mercats municipals.
El cuiner ha sigut recentment guardonat al costat de World Central Kitchen per la Confederació de Mercats Tradicionals d’Espanya en reconeixement al seu compromís amb els mercats i el seu paper en la resposta alimentària davant emergències. Ha aprofitat el seu pas per València per a agrair un reconeixement que, va dir, és ‘a tots els cuiners que continuen apareixent pels mercats’ i als venedors perquè sense ells ‘no som res’. Ha indicat que, quan vol mesurar el pols del seu país o el d’una ciutat espanyola, va als mercats, ja que, gràcies a ells, ‘som el que som’, i els ha instat: ‘Continueu fent el que feu amb eixa il·lusió que a gent com jo ens fa molt felices cada dia’.
Recorregut pels llocs
José Andrés va arribar al Mercat Central este dijous a les 9 hores acompanyat del cuiner valencià Ricard Camarena, amb dos estreles Michelin i presència en el recinte amb la seua proposta Central Bar. Allí van començar amb un desdejuni abans d’iniciar la jornada de compres, recorrent bona part dels llocs, ja preparats per a atendre les peticions d’una clientela que busca producte selecte de cara a este Nadal.
Durant la visita, que es va prolongar fins a passades les 15 hores, el xef va expressar que el Mercat Central de València és ‘el més bonic d’Espanya’ i es va sorprendre pels múltiples servicis que oferix als seus clients, com la Consigna Frigorífica, que ell mateix va utilitzar per a conservar les seues compres mentres continuava el recorregut. Va gaudir de l’àmplia oferta dels seus 257 llocs i va realitzar adquisicions en més de quinze d’ells, un gest que subratlla el valor del mercat com a espai de compra quotidiana i de proximitat.
Va comprar fruita i verdura de l’horta valenciana —mostrant especial interés per les habites pelades i els bolets—, a més de peix i marisc de les costes valencianes. Va afegir formatges i pernil, pastissos de formatge, tòfona, pots de conserva, olives i adobats. També es va emportar paellers, morter, paelles i olles per a cuinar-ho tot, una elecció que reforça la idea de tancar el cicle del producte en la pròpia llar amb elaboracions tradicionals.
Reconeixement i defensa dels mercats
La visita ha estat marcada pel suport explícit del xef als mercats municipals. Per al president de la confederació, Asier Beat, este reconeixement ‘reflectix la millor versió de l’esperit dels mercats, eixa capacitat de reaccionar, d’unir-se i de sostindre a les seues comunitats quan més el necessiten’. En paral·lel, José Andrés va traslladar a la gerent del Mercat Central, Cristina Oliete, la seua preocupació perquè el recinte puga perdre la seua essència de comerç minorista d’alimentació i la seua por al fet que es convertisca en un espai gastronòmic on el turisme desvirtue la seua funció.
Oliete el va informar que des de l’Associació de Venedors treballen des de fa anys per a preservar eixe equilibri. És l’únic mercat d’Espanya amb un protocol de bones pràctiques per al turisme i prohibix des de fa cinc anys la instal·lació de botigues de no alimentació com souvenirs. Pròximament tindrà rang de norma, després de sol·licitar la seua incorporació a l’ordenança de mercats en la qual treballen al costat de la Regidoria de Mercats de València i Confemercats.
Com cada any, el Mercat Central de València ampliarà els seus horaris d’obertura per Nadal per a facilitar les compres dels menús festius. Dilluns que ve, 22 de desembre, ampliarà el seu horari fins a les 16 hores i el dimarts fins a les 18.30. Tant el dia de Nit de Nadal, 24 de desembre, com a Nit de cap d’any, 31 de desembre, obrirà en el seu horari habitual de 7.30 a 15.
