L’Elx, invicte esta temporada en el Martínez Valero, vol tancar un any marcat per l’ascens amb una victòria davant un Rayo Vallecano que arriba amb impuls europeu, encara que arrossega una preocupant falta de gol en la Lliga després de sis jornades sense guanyar i només una miqueta en eixe tram.
El quadre il·licità encara el dol amb ànim de revenja després de la derrota a Mallorca i amb la idea de convertir l’última cita de l’any en una celebració en les graderies i sobre la gespa. Eder Sarabia ha anomenat a la seua afició per a espentar a l’equip a la recerca de tres punts que reforçarien la seua carrera cap a la permanència i consolidarien la fortalesa del seu estadi com a principal aval competitiu.
El tècnic va reservar a diversos titulars en la Copa del Rei per a arribar amb cames fresques, i disposa de quasi tot el grup excepte els davanters Grady Diangana i André da Silva, amb problemes musculars. L’alineació és una incògnita habitual, perquè l’entrenador introduïx retocs en funció del rival sense alterar el patró de joc, la qual cosa obliga els seus futbolistes a estar preparats per a diferents funcions.
Invicte a casa i competència en la porteria
Una dels dubtes passa per la porteria: Matías Dituro s’ha guanyat opcions de partir d’inici per la seua gran actuació copera, la qual cosa podria deixar a Iñaki Peña en la banqueta. Eixa elecció, basada en el rendiment recent, subratlla la competència interna i la importància dels detalls en un partit que l’Elx vol manejar des de la seua solidesa.
Davant apareix un Raig que arriba a l’últim compromís de l’any eufòric per la golejada enfront del Drita, que li va donar la passada directa als octaus de la Lliga Conferència. No obstant això, la seua fotografia en la Lliga és distinta: va empatar amb el Betis i suma sis partits sense triomf, amb només un gol a favor. El gran repte immediat és afinar la punteria; el cos tècnic no qüestiona la generació d’ocasions, però sí la falta d’encert, un llast que a Europa va aconseguir soltar amb tres punts davant el conjunt kosovar.
Eufòria europea, sequera de lliga i baixes
Les absències condicionen el pla d’Iñigo Pérez. No estarà Pathé Ciss, concentrat amb la seua selecció per a la Copa Àfrica; tampoc el lateral dret Andrei Ratiu, sancionat, ni els atacants Alemao i Jorge de Fruits, lesionats. Estes baixes obliguen a reordenar peces i perfilen un onze amb novetats per a sostindre l’equilibri entre solidesa i profunditat.
S’espera a Iván Balliu en el lateral dret, la possible entrada de Isi Palazón com mediapunta i la presència d’Oscar Valentín en la medul·lar, moviments que busquen sumar creativitat per dins sense perdre estructura defensiva.
Alineacions probables: Elx, amb Peña o Dituro; Chust, Affengruber, Bigas; Álvaro Núñez, Aguado, Febas, Martim Net, Varela, Álvaro Rodríguez i Rafa Mir. Rayo Vallecano, amb Batalla; Balliu, Lejeune, Mendy, Espino; Valentín, Gumbau; Fran Pérez, Isi, Álvaro; i Camell.
El partit es disputa en l’estadi Martínez Valero a les 18.30. Un triomf local arredoniria un any excel·lent i reforçaria la ratxa a casa; una victòria visitant alleujaria la sequera en la Lliga i retornaria confiança competitiva.
