El UCAM Murcia va oferir este diumenge una altra exhibició i es va imposar per 92-80 al València Basket, al qual li arrabassa la segona posició de la Lliga Endesa després de sumar el seu nové triomf en onze jornades. Michael Forrest va ser el gran protagonista amb 30 punts en només 24 minuts, dins d’un treball coral que es va recolzar en el domini del rebot i en l’energia defensiva per a frenar l’intent de remuntada taronja.
La trobada va nàixer amb to físic i amb els visitants més fins (5-10 i 7-12). Un triple de Jean Montero va obrir la primera bretxa (8-15), però el temps mort de Situat Alonso va reajustar al UCAM: parcial de 9-2 per a empatar a 17, amb Forrest entrant des de la banqueta per a sumar nou punts en el primer quart. Així i tot, el període es va tancar 19-21, reflex d’un València que va castigar cada distracció.
UCAM va fer un pas avant en el segon quart. Forrest va mantindre el ritme i l’equip va encadenar avantatges curts (29-25, 31-27, 34-30) fins que València va estrényer arrere per a igualar a 34. El tram final abans del descans va tindre segell grana: un 7-0, amb Howard Sant-Roos apareixent amb encert, va fixar el 41-34. La diferència més clara va arribar en el rebot: 24 captures locals per 15 visitants, indicador de segones oportunitats i de control del ritme.
Forrest canvia el partit
La represa va consolidar la superioritat murciana. Dylan Ennis va castigar des de fora (46-36) i dos canastres seguides de Devontae Cacok, una d’elles culminada amb un mat rere passada de Forrest, van estirar la renda fins al +16 (56-40). Amb Will Falk imposant-se en les altures, UCAM es va anar a 61-44. València va reaccionar a base de triples (Thompson, Port) i un 2+1 de Pradilla per a acostar-se al 63-55 al final del tercer quart.
L’últim període va començar amb canastra de Thompson, però Forrest es va obstinar a tallar qualsevol conat de remuntada: el seu segon triple va portar el marcador al 77-63 i el va situar ja en 21 punts. Omari Moore va replicar des de la llarga distància per partida doble, i un triple de Matt Costello va estrényer a 79-72 amb quatre minuts per jugar, la franja en la qual cada possessió va pesar com a or.
Un Palau encés i un tancament sense titubejos
Amb 83-77 i 1.15 per disputar-se, Braxton Key va cometre falta sobre un triple de Ennis i va protestar per a acabar sancionat amb tècnica. Eixa seqüència va donar quatre tirs lliures a UCAM: Forrest va convertir el de la tècnica i Ennis va sumar dos de tres (86-77), un colp que va deixar sense marge a València. Dos contres culminades per Forrest i Sant-Roos van segellar el 92-80 definitiu en un Palau dels Esports ple amb 7.406 espectadors.
Més enllà dels focus de Forrest, Ennis va sostindre el pla amb 18 punts i Sant-Roos va aportar 10, mentres Falk va destacar en el rebot amb 13 captures. A València, Moore (15), Thompson (13) i Taylor (11) van portar el pes ofensiu, en un equip que venia fort en Eurolliga i amb només una derrota en ACB, però que va patir per a tancar el seu cércol davant l’agressivitat local.
El guió del partit va explicar el marcador: UCAM va llegir millor el criteri físic dels àrbitres en les zones, va blindar el seu rebot, va córrer després de cada recuperació i va trobar en Forrest un executor continu. La victòria no sols summa, també confirma inèrcia: el conjunt grana ja encadenava tres triomfs de lliga i mantenia una ratxa de sis en la FIBA Copa d’Europa, arguments que ara es traduïxen en la segona plaça.
Després de la trobada, Pedro Martínez va ser explícit: ‘vam tindre molts problemes per a frenar a Forrest, que va estar molt vertical i va demostrar que és un gran jugador’. Situat Alonso va sintetitzar l’esforç dels seus: ‘va ser un vendaval d’energia, d’esforç i de compromís’, una identitat que l’equip va traslladar a cada quart per a inclinar un dol d’alt nivell.
