UCAM Murcia es va imposar 92-80 a València Basket recolzat en una actuació descomunal de Michael Forrest, autor de 30 punts en només 24 minuts, i en un treball coral que va incloure superioritat en el rebot i tremp en els minuts calents. Amb este triomf, l’equip murcià va avançar al seu rival i es va col·locar segon en la Lliga Endesa, confirmant el seu gran moment després d’enllaçar tres victòries en ACB i mantindre una ratxa positiva en la FIBA Copa d’Europa.
Forrest canvia el partit
La trobada va començar amb València més encertat (5-10, 7-12) i un llistó físic alt en les dos zones. Un triple de Jean Montero va obrir la primera bretxa (8-15), però el temps mort de Situat Alonso va ajustar el pla i UCAM va respondre amb un 9-2 per a empatar a 17. Des de la banqueta, Forrest va donar la primera bolcada amb 9 punts en el quart i el 19-21 va deixar el dol obert.
El base estatunidenca amb passaport jamaicà va sostindre la inèrcia en el segon acte i, amb aportacions d’Howard Sant-Roos, els granes van tancar la primera mitat amb un 41-34 que va reflectir el seu creixement, especialment en el rebot (24 captures per 15). Eixe domini sota cércol es va traduir en més segones oportunitats i en la possibilitat de córrer després de tancar el seu tauler.
L’eixida del tercer quart va ser un colp d’autoritat: un triple de Dylan Ennis (46-36) i dos canastres seguides de Devontae Cacok, inclosa un mat espectacular a passada de Forrest, van portar la renda fins al +16 (56-40). Will Falk va imposar el seu físic en la pintura i va acabar amb 13 rebots, clau per a sostindre les possessions llargues i limitar les segones opcions visitants.
Reacció taronja i sentència final
València es va agarrar al partit des del perímetre amb triples de Darius Thompson i Josep Puerto i un 2+1 de Jaime Pradilla, la qual cosa va comprimir el marcador al 63-55 al final del tercer quart. En l’inici de l’últim, Thompson va reduir més la diferència, però UCAM va controlar el ritme i va tornar a accelerar-lo cada vegada que Forrest va tindre espai. El seu segon triple i l’agressivitat de Ennis van retornar el +14 (77-63), encara que Omari Moore va encadenar dos triples i Matt Costello va afegir un altre per a posar el 79-72 a quatre minuts del tancament.
Amb 83-77 i 1.15 per jugar, una falta sobre un triple de Ennis i la tècnica assenyalada a Braxton Key van oferir quatre tirs lliures a UCAM. Forrest va convertir el de la tècnica i Ennis va sumar dos més (86-77), un botí que, unit a dos contraatacs culminats per Forrest i Sant-Roos, va tancar el partit i va deslligar la festa en un Palau ple amb 7.406 aficionats.
Ennis va acompanyar amb 18 punts i Sant-Roos va aportar oportú encert, mentres que el treball invisible de Falk i l’energia col·lectiva en defensa van reduir l’impacte d’un València que arribava tercer en l’Eurolliga i amb una sola derrota en ACB. El parcial que va unir el tram final del segon quart i l’arrancada del tercer va deixar als taronjas a remolc, i cada intent de remuntada va xocar amb la precisió de Forrest i la gestió del rebot local.
Al terme, Pedro Martínez va admetre la superioritat rival: ‘Cal felicitar a Múrcia perquè va jugar un molt bon partit i nosaltres vam tindre molts problemes per a frenar a Forrest’. Situat Alonso va subratllar el to de l’equip: ‘Va ser un vendaval d’energia, esforç i compromís’, i va celebrar la connexió amb la graderia: ‘La gent està eufòrica per la manera de fer les coses de l’equip’.
