El Vila-real es va retrobar amb la victòria cinc partits després amb un convincent 4-1 sobre un Espanyol que continua sense reaccionar i encadena la seua quarta derrota consecutiva. L’equip groc va desembossar el xoc després de mitja hora parella i el va deixar vist per a sentència amb dos urpades a l’inici de la represa, un pla que va explotar les seues transicions i va castigar la fragilitat periquita.
El guió va arrancar amb un contratemps: la baixa d’última hora de Gerard Moreno en el calfament. El seu lloc el va ocupar Tajon Buchanan, hiperactiu des de l’inici i protagonista de quasi totes les escomeses locals. L’Espanyol va respondre amb arribades sense rematada i va arribar a marcar mediat el primer acte, però el col·legiat va anul·lar el punt del Hilali per una falta prèvia de Roberto sobre Cardona.
Quan el dol semblava controlat pels visitants, un centre a l’àrea va trobar a Buchanan, que va cedir arrere perquè Mikautadze, a la mitjana tornada i de volea, firmara el 1-0 en el 35. El colp va descol·locar a l’Espanyol, que va voler fer un pas avant i es va exposar a la velocitat groga: en una contra en la qual els catalans van reclamar falta prèvia de Gueye, Salinas es va marcar en pròpia porta en intentar buidar una passada de la mort de Moleiro (41). En tot just cinc minuts, la resistència i la confiança blanc-i-blava es van ensorrar i el descans va arribar amb un 2-0 pesadísimo.
Transicions que van sentenciar
Després de l’intermedi, els de Manolo González es van ensenyorir de la pilota i van estrényer a dalt buscant un gol que els retornara al partit, però el Vila-real no es va deixar intimidar. En la seua primera ocasió després de recuperar, Pépé es va inventar una gran acció individual per al 3-0 en el 50, i cinc minuts després Moleiro va culminar una altra estampida per al 4-0. Cada pèrdua periquita es va convertir en metres a l’esquena i en ocasions netes per als locals.
El tècnic visitant el va admetre sense embuts: ‘Ens han liquidat en les transicions‘ i va afegir: ‘En el tercer i quart gol no hem fet res per a parar la transició’. El seu equip va elevar la intensitat, però va deixar espais que el Vila-real va castigar amb ofici.
Amb més de mitja hora per davant, l’Espanyol va moure la banqueta per a minimitzar danys, mentres el conjunt groc, necessitat d’autoestima després d’un mes complicat, va mantindre l’amenaça. Marcelino va aprofitar per a dosificar peces i regalar el debut a l’estatunidenc Alex Freeman i al canterano Hugo López, a més de donar descans a diversos titulars.
Estrena i tancament
El tram final va baixar de ritme i l’Espanyol va maquillar el marcador amb una cabotada de Cabrera després d’un servici de cantonada en el 88. La superioritat local, no obstant això, ja havia quedat retratada. Buchanan i Gueye van veure groga; en els visitants, van ser amonestats Salinas, Edu Expósito i Riedel.
Marcelino va subratllar l’efecte balsàmic del resultat: ‘L’equip necessitava guanyar, encara que competia a bon nivell. Hui vam tindre contundència en les àrees. Estem orgullosos de sumar 45 punts a hores d’ara’. També va valorar el treball coral: ‘Hem fet un partit complet. Estem contents perquè permetem poc al rival’.
Gols: 35 Mikautadze; 41 Salinas, en pròpia porta; 50 Pépé; 55 Moleiro; 88 Cabrera. La Ceràmica va reunir 16.825 espectadors.
