Neal Sako va destacar la classificació del València Basket per a la Final Four de l’Eurolliga com el resultat del treball acumulat durant tota la temporada i va reconéixer que l’equip no s’havia marcat estar en eixa cita com a objectiu inicial, encara que les victòries van anar canviant la seua mentalitat.
El pivot francés va explicar que el grup va anar guanyant confiança a mesura que avançava la competició europea i que cada triomf reforçava la idea que podien barallar per estar entre els quatre millors del continent. Segons va recordar, l’equip va treballar des de l’inici del curs amb intensitat i disciplina, la qual cosa els va permetre mantindre’s en la baralla i arribar al tram decisiu amb opcions reals de classificació.
Sako va subratllar que van treballar intensament des del principi de la temporada i que, encara que no pensaven en la Final Four en arrancar el curs, cada partit que van guanyar va col·locar eixe objectiu al cap de tots els integrants del vestuari. Eixa progressió els va portar a afrontar cada jornada amb més ambició, convençuts que l’esforç diari podia traduir-se en una recompensa major de la prevista.
Remuntada en l’eliminatòria
El pivot va analitzar també com van afrontar l’eliminatòria després de perdre els dos primers partits, una situació límit que va poder haver-los deixat sense marge de reacció. Va recordar que, a partir d’eixe moment, l’equip va assumir que no tenia res a perdre i es va centrar en competir amb la màxima concentració en cada acció, especialment en els dols disputats a Atenes.
Sako va detallar que a Grècia el València Basket va estar molt concentrat i que l’equip va anar creixent partit a partit. Va explicar que primer van guanyar la primera trobada que necessitaven per a continuar vius, després el segon i finalment el tercer, una seqüència que els va permetre donar-li la volta a l’eliminatòria i tancar una classificació que va qualificar d’històrica.
El pivot va ressaltar que es tracta d’un dia històric per al bàsquet valencià i va remarcar l’enorme satisfacció del vestuari per haver aconseguit una meta tan exigent. Al seu juí, esta gesta és la conseqüència directa de la unió del grup, de la confiança en el pla del cos tècnic i de la capacitat de l’equip per a reaccionar en els moments més complicats.
Quant a la semifinal contra el Reial Madrid, Sako va advertir que el rival continuarà sent molt perillós malgrat l’absència de Walter Tavares. Va recordar que quan a un equip li falta un jugador important sol reaccionar amb més energia col·lectiva i que, per això, no poden relaxar-se ni un segon.
El jugador va assenyalar que coneixen molt bé al conjunt madrileny i que veuen en esta semifinal una oportunitat real de guanyar. Va insistir que el València Basket és un equip molt competitiu i que la seua mentalitat passa per intentar imposar-se en tots els partits que disputa, tant en el dol del diumenge com en una hipotètica presència en la final de la Final Four, on aspiren a confirmar el creixement mostrat durant tota l’Eurolliga.
