El dol espanyol en les semifinals de la Final a Quatre de l’Eurolliga
El dol espanyol en les semifinals de la Final a Quatre de l’Eurolliga entre Reial Madrid i València Basket tindrà un component especial en les banquetes. 36 anys després del seu primer gran enfrontament continental, Sergio Scariolo i Pedro Martínez, dos tècnics que van marcar una època en el bàsquet europeu, tornaran a veure’s les cares.
Eixe primer capítol es va escriure en 1990, en la final de la ja desapareguda Copa Korac, una competició europea que llavors servia d’aparador per als entrenadors emergents. Amb només 28 anys, tant Scariolo com Martínez acaparaven l’atenció del bàsquet europeu en dirigir a dos projectes ambiciosos que buscaven obrir-se pas entre els grans del continent.
La trajectòria del Joventut i l’eliminatòria
En aquell torneig, el llavors Ram Joventut que entrenava Pedro Martínez va arribar a la final després d’imposar-se amb claredat al Bosna de Sarajevo en semifinals. L’equip català va firmar una trajectòria sòlida, recolzat en un joc col·lectiu que li va permetre dominar l’eliminatòria i assegurar-se un bitllet a la lluita pel títol.
A l’altre costat del quadre, el Scavolini Pésaro de Sergio Scariolo es va desfer del CSKA de Moscou en la penúltima ronda. El conjunt italià va superar la pressió d’enfrontar-se a un històric europeu i va confirmar el salt de qualitat que buscava el club amb l’aposta per un tècnic jove, decidit a combinar disciplina tàctica i ambició ofensiva.
Debut a la banqueta i títol a Badalona
Els dos entrenadors debutaven aquella temporada al capdavant dels seus respectius equips, la qual cosa augmentava el mèrit d’aconseguir una final europea en el seu primer curs en la banqueta. El Joventut va colpejar primer a Itàlia, on va aconseguir una victòria mínima per 98-99 que li va donar un avantatge valuós per al partit de tornada.
El títol es va decidir en l’antic pavelló Ausiàs March de Badalona, convertit per a l’ocasió en una caldera. Allí, l’equip de Martínez va tornar a imposar-se, esta vegada per 96-86, per a certificar el títol i tancar una eliminatòria que va confirmar el potencial dels dos tècnics. Aquella Korac va ser l’inici del camí de dos entrenadors cridats a ocupar un lloc destacat en el bàsquet europeu.
Un dol amb molta història
Des de llavors, les trajectòries de Pedro Martínez i Sergio Scariolo han seguit camins diferents però igualment significatius. Martínez ha construït una carrera extensa i recognoscible en el bàsquet espanyol, amb etapes en clubs com Manresa, Gran Canària, Baskonia o Sevilla, consolidant-se com a especialista a traure rendiment a plantilles competitives i a adaptar-se a projectes amb recursos i objectius molt distints.
Scariolo, per part seua, s’ha convertit en una referència internacional, especialment per la seua etapa al capdavant de la selecció espanyola, amb la qual va aconseguir el títol mundial en 2019, la plata olímpica en 2012 i el bronze en Riu 2016. A això se suma el seu treball en clubs com Unicaja i Baskonia, així com la seua experiència en l’NBA amb els Toronto Raptors, que va reforçar el seu perfil com a tècnic capaç de treballar al màxim nivell.
Malgrat esta trajectòria brillant, els dos compartixen una assignatura pendent: l’Eurolliga. Cap dels dos ha aconseguit encara alçar el principal títol de clubs del bàsquet europeu, la qual cosa afig un punt extra de motivació a esta semifinal. A la seua esquena acumulen dècades d’experiència, però continuen perseguint un trofeu que se’ls resistix des d’aquells primers èxits en competicions com la Korac.
Balanç directe i remuntada del València
En la present temporada, el balanç directe afavorix al Reial Madrid, amb un 4-2 en els enfrontaments enfront del València Basket. El conjunt de Pedro Martínez es va emportar el primer colp en la final de la Supercopa, un triomf que va confirmar la seua capacitat per a competir des de l’inici del curs. No obstant això, el Reial Madrid va respondre amb contundència més avant i va firmar una victòria especialment dolorosa per als taronja en les semifinals de la Copa del Rei, disputades en el Roig Arena, una edició que va acabar coronant al Baskonia.
El València es presenta ara en la Final a Quatre després d’una remuntada de gran impacte en els quarts de final d’Eurolliga. L’equip va alçar un 0-2 en contra davant el Panathinaikos grec, forçant el quint partit i firmant una gesta que només el Reial Madrid havia aconseguit abans, fa tres temporades, quan va remuntar una situació idèntica enfront del Partizan de Belgrad. Eixa capacitat per a sobreposar-se a un escenari límit reforça la confiança del conjunt de Martínez.
Les baixes del Madrid i el premi en joc
Davant estarà un Reial Madrid que afronta la semifinal amb un condicionant important: les baixes per lesió de dos de les seues torres interiors, Walter Tavares i Alex Len. L’absència d’estes referències en la pintura obligarà a l’equip de Scariolo a ajustar el seu pla de partit, redistribuir rols en la rotació interior i potenciar altres recursos ofensius i defensius per a compensar el desavantatge físic en la zona.
Així, 36 anys després d’aquella final de la Copa Korac, Scariolo i Martínez tornen a creuar-se a Europa amb un premi major en joc. Esta vegada, l’escenari serà el Telekom Center d’Atenes i l’objectiu, aconseguir la final de l’Eurolliga davant el vencedor de l’altre encreuament de semifinals, que enfrontarà a Olympiacos i Fenerbahce. El resultat decidirà si un d’estos dos tècnics històrics es queda a un sol pas de tancar el cercle i conquistar el títol que falta en el seu palmarés.
