Dotze cuiners de dotze països cuinaran este diumenge la seua pròpia versió de la paella al World Paella Day 2026, que se celebra a València, en un concurs obert al públic que reivindica el plat més emblemàtic de la gastronomia valenciana i permet seguir de prop tot el procés d’elaboració.
El lema triat per a esta edició és ‘Quan alguna cosa és llegenda, es versiona en tot el món’. Amb esta frase, l’organització reforça la dimensió internacional de la cita després de diverses proves classificatòries celebrades en diferents països.
Un concurs amb accent valencià i vocació global
El World Paella Day naix com una jornada per a reivindicar la paella com a símbol de la gastronomia valenciana i com a punt de trobada entre cultures. L’esdeveniment està organitzat per la Fundació Visit València i l’Ajuntament de València, amb la col·laboració de Turisme CV i la Diputació de València.
La competició tindrà lloc a la plaça de l’Aigua de la Marina de València. Fins allí es donaran cita representants de dotze països: Uruguai (Victoria Rodríguez), Brasil (Nivaldo Francisco de Souza), Mèxic (Froilán Mújica), Romania (Camelia Mihai), França (Joël Jacquet), Suïssa (Juanma Molina), Dinamarca (Jimmy Holm), Japó (Keisuke Muutsura), Bulgària (Nikolay Genchev), Equador (Hugo Andrade), Colòmbia (Juan Esteban Ramírez) i Regne Unit (Daniel Tylor).
El format d’esta edició s’ha dissenyat perquè siga més àgil i dinàmic. Cada participant farà un únic cuinat, organitzat en quatre tandes de tres cuiners cadascuna, des de les 10.15 hores fins a les 13.00 hores. Així, el públic podrà vore sense presses cada elaboració i comparar les diferents interpretacions.
A partir de les 14.00 hores, la festa continuarà amb paelles populars per al públic assistent. Qui s’acoste a la Marina de València podrà adquirir racions a un preu de sis euros, en una jornada pensada per a disfrutar de la paella i, en general, de la gastronomia valenciana en un ambient obert i familiar.
La paella com a motor turístic i cultural
La regidora de Turisme, Innovació i Inversions i presidenta de la Fundació Visit València, Paula Llobet, ha destacat el paper de la cuina com a element clau del turisme: ‘La gastronomia és un motor que facilita l’intercanvi entre territoris, capaç de despertar l’interés pels orígens, els costums i la manera d’entendre la vida en un lloc determinat, servint com a vehicle integrador en l’àmbit turístic’.
Segons Llobet, esdeveniments com el World Paella Day contribuïxen a projectar València com una destinació gastronòmica. A més, afavorixen que visitants i residents compartisquen espai al voltant d’un plat que forma part de la identitat col·lectiva.
Per la seua banda, el secretari autonòmic de Turisme, José Manuel Camarero, ha subratllat el valor simbòlic d’este plat: ‘La paella preserva i compartix qui som‘. També ha remarcat que cuinar-la i disfrutar-la constituïx ‘un acte de trobada, generositat i transmissió cultural que expressa l’actitud mediterrània i la nostra forma d’entendre la vida’.
Programa d’immersió en la cultura de l’arròs
Els cuiners participants han viscut els dies previs al concurs un programa d’immersió en la gastronomia i la cultura valencianes. L’objectiu es que coneguen de primera mà el territori on va nàixer la paella, el cultiu de l’arròs, el producte local i la cultura del foc que envolta este plat.
Després de la presentació del World Paella Day este divendres, el grup ha visitat el Parc Natural de l’Albufera. Han recorregut la zona acompanyats per Santos Ruiz, gerent de la D.O. Arroz de València, per acostar-se a la història de l’arròs i a la seua vinculació amb el paisatge i la gastronomia valencians.
El programa d’activitats inclou també una visita a Arroz Tartana, una volta pel centre històric i una parada al Mercat Central de València, on han pogut vore de prop el producte fresc que alimenta la cuina local. A més, han visitat el restaurant Las Bairetas, una referència en la cuina de l’arròs, per a aprofundir encara més en les tècniques i en la tradició arrossera de la zona.
Amb tot este recorregut previ, els organitzadors busquen que cada xef entenga millor l’essència de la paella valenciana abans de reinterpretar-la en el concurs. D’esta manera, les seues propostes combinaren la creativitat pròpia de cada país amb el respecte als orígens d’un plat que ha traspassat fronteres i s’ha convertit en icona mundial.
