Un equip d’estudiants de la Universitat Miguel Hernández (UMH) d’Elx participarà la pròxima setmana en la Shell Eco-Marathon Europe and Africa 2026, on competirà del 24 al 29 de juny al circuit polonés de Silesia Ring amb el prototip Dátil 26, un vehicle d’alta eficiència energètica amb el qual aspira clarament a pujar al podi.
El grup ha presentat este dimarts el seu nou prototip, dissenyat per consumir la mínima quantitat possible de combustible en condicions reals de competició. El repte serà superar més de 70 equips procedents d’uns 20 països d’Europa i Àfrica, que es donaran cita en el traçat de Silesia Ring.
Objectiu: tornar al podi
La Shell Eco-Marathon reunix cada any milers d’estudiants d’universitats i instituts tècnics que desenvolupen vehicles experimentals capaços de recórrer grans distàncies amb un consum mínim d’energia. En la categoria de prototips de combustió, on competirà la UMH, els equips han de completar diverses voltes al circuit i, després, l’organització calcula el consum equivalent per cada mil quilòmetres recorreguts.
El coordinador del projecte i professor d’Enginyeria Mecànica de la UMH, David Abellán, ha explicat que el grup acumula ja prop de deu anys entre els millors classificats de la competició i que afronta esta edició amb una gran dosi d’autoexigència. Segons ha remarcat, ‘tot el que no siga estar en el podi seria una decepció’.
Treball en equip i adaptació al reglament
Abellán ha detallat que el treball d’este últim any s’ha centrat a adaptar el vehicle als canvis que ha introduït el reglament de la prova. Entre altres modificacions, ha assenyalat que han hagut de fer ‘una busca completa de pneumàtics per a reduir la resistència a la rodadura i trobar els paràmetres òptims’, optimitzar la gestió elèctrica del motor i perfeccionar la telemetria ‘per a controlar millor la velocitat durant la carrera’.
Estos ajustos busquen que el Dátil 26 siga més eficient en cada fase: acceleració, manteniment de velocitat i frenada. A més, la millora de la telemetria permet vigilar en tot moment el comportament del motor i ajustar la conducció als trams més exigents del circuit.
El Dátil 26 és una evolució dels prototips que l’equip ha desenvolupat en anys anteriors. Disposa d’un xassís fabricat íntegrament en fibra de carboni i d’una carrosseria amb forma de gota d’aigua que minimitza la resistència aerodinàmica. El conjunt pesa aproximadament 30 quilograms i utilitza etanol com a combustible principal.
Segons ha recordat Abellán, el rècord històric del grup supera els 2.000 quilòmetres recorreguts amb l’equivalent a un litre de combustible. En el circuit polonés, en canvi, la marca aconseguida l’any passat es va quedar en 1.473 quilòmetres, una xifra que servix ara com a referència a millorar.
‘Estimem que enguany podem aconseguir entre 1.500 i 1.600 quilòmetres, encara que influïxen molts factors i existix incertesa perquè estrenem pneumàtics’, ha indicat. Les condicions atmosfèriques, l’estat de l’asfalt o el trànsit d’altres prototips poden alterar estes previsions.
La estudiant Lucía Muñoz, responsable de la coordinació de l’equip, ha explicat que el procés d’adaptació al nou reglament, junt amb la millora electrònica i energètica del vehicle, ‘no ha sigut fàcil’. Ha subratllat que en la competició ‘cada integrant té una funció específica i el treball en equip és fonamental’.
Muñoz ha remarcat que el projecte unix perfils molt diferents, des de futurs enginyers fins a tècnics de Formació Professional, i que això permet abordar el prototip des de totes les àrees: disseny mecànic, electrònica, programació, aerodinàmica o planificació de carrera.
Per la seua banda, la pilot del Dátil 26, Eva Guerrero, ha assenyalat que un dels majors desafiaments en pista és mantindre la concentració i anticipar-se a les condicions del traçat per a maximitzar l’eficiència. ‘Cal tindre en compte el temps, el vent, els pendents i el comportament de la resta de vehicles’, ha explicat.
Guerrero ha afegit que ‘la posició dins del cotxe no és especialment còmoda perquè es conduïx pràcticament tombada, però ja estem acostumats’. Esta postura reduïx la resistència aerodinàmica però exigix un esforç físic important durant les voltes cronometrades.
Tot i les dificultats, la pilot s’ha mostrat optimista sobre les opcions del grup i ha considerat que tenen possibilitats reals de millorar el resultat obtingut en 2025 si aconseguixen aprofitar el potencial del nou conjunt de pneumàtics i els ajustos electrònics.
Recolzament institucional i col·laboració educativa
Des de la UMH, el vicerector d’Estudiants i Coordinació, José Juan López, ha transmés el suport institucional als participants i ha destacat el que suposa per a la universitat competir al màxim nivell internacional. ‘Tenim l’esperança de tornar a fer podi i estem molt orgullosos que la UMH estiga representada en una competició d’estes característiques’, ha afirmat.
El projecte compta també amb la col·laboració de l’IES Antonio José Cavanilles d’Alacant. L’alumnat de Formació Professional d’este centre participa en la fabricació de diversos components mecànics del vehicle, la qual cosa els permet aplicar en un entorn real els coneixements apresos a l’aula i familiaritzar-se amb tecnologies de disseny i producció avançades.
La Shell Eco-Marathon repartix premis econòmics entre els millors classificats, amb recompenses que arriben fins als 3.000 dòlars per als guanyadors de cada categoria. Estes ajudes suposen un estímul extra per als equips, que acostumen a invertir-les en nous materials i millores tècniques per a futures edicions.
