La Universitat Politècnica de València (UPV) participa en el disseny d’un nou dispositiu portable que analitza el sudor per a detectar de forma precoç malalties metabòliques com la diabetis, el fetge gras o l’obesitat. Este sistema també permet fer un seguiment continu de l’estat de salut de cada persona.
El dispositiu utilitza biosensors avançats de grafé que identifiquen biomarcadors presents en el sudor i determinen així la composició corporal. Segons detalla la UPV, la tecnologia presenta diverses avantatges: és no invasiva, té un cost reduït, es pot usar de forma autònoma i possibilita una monitorització precisa, contínua i també remota.
Des de la universitat han explicat en un comunicat que estes característiques convertixen el dispositiu en una ferramenta adequada per a estratègies de medicina personalitzada. A més, pot ajudar a promoure hàbits de vida més saludables, perquè oferix informació constant sobre l’evolució de cada usuari.
El desenvolupament del sistema forma part del projecte europeu UltraSense, en el qual col·laboren deu entitats públiques i privades de sis països. La iniciativa està finançada pel programa Horizon Europe i té com a objectiu acostar estos dispositius a milions de persones arreu del continent.
Dispositius sostenibles i orientats a l’usuari
El projecte UltraSense preveu que una gran part de la població puga usar estos dispositius i conéixer millor la seua composició corporal. Amb esta informació, els responsables esperen que la ciutadania puga millorar el seu estil de vida, reduir l’obesitat i altres malalties metabòliques i, al mateix temps, disminuir els costos associats al seu tractament sanitari.
Per a millorar la sostenibilitat ambiental, el consorci ha apostat per materials verds i circulars en la fabricació del dispositiu. Segons els objectius marcats, es vol reduir en més d’un 70 % les emissions de diòxid de carboni associades als processos que utilitzen dissolvents químics.
‘El nostre treball consistix a definir els elements biorreceptors i a modificar la superfície de grafé per al reconeixement dels biomarcadors amb gran sensibilitat, el que assenta les bases per a futures ferramentes de monitorització de la salut més ràpides, personalitzades i mínimament invasives’, ha explicat la catedràtica del Departament de Química María José Bañuls Polo, responsable del projecte en la UPV.
L’equip que lidera Bañuls centra la seua contribució en el desenvolupament de biosensors avançats capaços de detectar biomarcadors del síndrome metabòlic en el sudor humà. Estes substàncies permeten identificar alteracions relacionades amb l’obesitat, la diabetis o altres trastorns metabòlics abans que es manifesten amb símptomes clars.
Després de completar amb èxit les fases inicials de disseny i definició tècnica, la investigació ha avançat cap a la integració i validació de totes les tecnologies implicades. El dispositiu UltraSense combina la sensòrica basada en grafé, el processament de senyals mitjançant intel·ligència artificial (IA) i el disseny de materials flexibles i extensibles que s’adapten al cos.
Els responsables del projecte validaran el dispositiu en dos grans casos d’ús. D’una banda, analitzaran l’efecte de la pràctica esportiva sobre un estil de vida saludable, mitjançant la monitorització de l’estat general de salut de persones que fan exercici de manera regular. D’una altra banda, provaran la seua capacitat per a la detecció primerenca i la monitorització contínua del síndrome metabòlic.
Els resultats que oferisca UltraSense es mostraran a cada usuari d’una manera clara, coherent i fiable. Així, la persona podrà interpretar les seues dades i demanar assessorament mèdic quan ho considere necessari o quan el sistema indique valors que requerisquen una revisió professional.
Segons les estimacions que maneja el projecte, aproximadament la mitat de la població europea presenta sobrepés i al voltant del 16 % patix obesitat. Conéixer amb més precisió la prevalença d’estes condicions permetrà avaluar millor les mesures de prevenció i reducció dels seus efectes sobre la salut. Així mateix, facilitarà el desenvolupament de ferramentes com UltraSense, orientades a ajudar la població a mantindre un estil de vida més saludable.
