La 14a edició de la Gigante de Piedra, que se disputa dissabte a l’Alcora amb 300 ciclistes inscrits, tindrà com a gran al·licient el debut en la distància reina del turolenc Roberto Bou, vencedor de la Titan Desert de Marruecos en 2023, que arriba amb l’objectiu declarat de lluitar pel triomf en una de les proves més dures del calendari de BTT.
Bou compartix cartell amb altres noms destacats del ciclisme de muntanya. Entre ells, Llibert Mill, històric guanyador de diverses edicions de la cursa, torna a la cita castellonenca amb l’experiència d’haver dominat el recorregut en anteriors ocasions i amb la motivació d’afegir un nou èxit al seu palmarés.
Roberto Bou i Aitor Safont, principals referents masculins
Un altre dels corredors a seguir serà el castellonenc Aitor Safont, que l’any 2025 va aconseguir un brillant segon lloc en el podi. Enguany buscarà, com a mínim, repetir aquell resultat i, si pot ser, millorar-lo, aprofitant el coneixement detallat que té del traçat i del terreny de l’interior de Castelló.
El cartell es completa amb ciclistes que busquen estar a l’altura en una jornada exigent, on la preparació física i el domini del terreny marcaran les diferències des de l’inici.
Presència internacional i favorita clara en categoria femenina
La participació estrangera estarà encapçalada per l’estatunidenc Patrick Collins i per una autèntica llegenda viva del ciclisme de muntanya, Tinker Juárez. El veterà corredor nord-americà, de 65 anys, continua actiu en proves d’ultra marató i, en esta ocasió, prendrà part en la modalitat de relleus, acompanyat per dos compatriotes.
En el quadre femení, totes les mirades se centren en Anna Bello. La ciclista, que ja sap què és coronar-se tant en la Gigante de Piedra com en la Gigante Small, torna a la prova com a gran favorita per a revalidar el títol. La seua experiència i el fet d’haver dominat abans estos recorreguts la situen un graó per damunt de la resta de rivals.
La combinació d’estreles consolidades, com Bou o Juárez, amb talents locals com Safont i referents femenines com Bello, incrementa el nivell competitiu i reforça el prestigi de la prova, que s’ha convertit en una cita marcada en roig per als amants de l’ultra marató de BTT.
Un recorregut extrem per l’interior de Castelló i Terol
La Gigante de Piedra manté intacta la seua fama de cursa extrema. El circuit d’esta edició torna a oferir 200 quilòmetres de BTT amb un desnivell positiu acumulat de 6.500 metres, una xifra que exigix una preparació física i mental molt elevada i que només està a l’abast de ciclistes ben entrenats.
El traçat inclou deu ports de muntanya i travessa 12 municipis de l’interior de Castelló i Terol, amb constants pujades i baixades que convertixen la jornada en una autèntica marató de resistència. Per això, molts participants afronten la prova com un repte personal, més enllà del resultat esportiu.
Normativa, acord internacional i seguiment de la prova
L’organització manté la regulació sota la normativa estricta de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), fet que garantix el control esportiu, la seguretat i el compliment de totes les exigències tècniques i mèdiques. A més, la Gigante de Piedra XCUM torna a integrar-se en les prestigioses National Ultra Endurance Epic Series dels Estats Units, una de les grans lligues internacionals d’ultra marató en BTT.
Amb este acord, la cita que es disputa a l’Alcora es consolida com la primera i única prova de tot el campionat que té lloc fora del territori nord-americà. Això reforça la projecció internacional de l’esdeveniment i contribuïx a atraure ciclistes de diversos països, al temps que dona visibilitat a l’interior de Castelló com a escenari d’esport i natura.
Els aficionats al ciclisme de muntanya poden seguir altres proves i esdeveniments destacats en la secció d’esports de València Diari, on s’arrepleguen les últimes novetats del calendari autonòmic i estatal [/esports]. Per a informació tècnica i normativa detallada, es pot consultar també la pàgina oficial de la Real Federación Española de Ciclismo a https://rfec.com.
