Frederic Gallego, xef francés, s’ha proclamat guanyador del World Paella Day 2025 després d’una final a València en la qual dotze cuiners de quatre continents van elaborar en directe les seues versions del plat més internacional de la cuina valenciana. La seua proposta, un arròs sec de carxofa de Jerusalem, va convéncer al jurat pel sabor i per trobar un equilibri entre la creativitat i el respecte a l’essència de la paella.
El veredicte premia una lectura contemporània de l’arròs que manté els pilars del receptari valencià. La decisió del jurat, compost per referents de la gastronomia local, va posar el focus en la tècnica i en la capacitat de transmetre l’esperit del plat: punt del gra, harmonia del sofregit i coherència del conjunt.
El segon lloc va ser per a Ian Escobar, de l’Uruguai, amb una paella de carpaccio de gamba roja, all i oli d’all negre, cendra de salicornia i costella de turbot salvatge; el tercer, per a Kenta Seki, del Japó, amb una paella de polp. El podi reflectix la diversitat d’ingredients i enfocaments que admet el format, sempre amb l’arròs com a fil conductor.
El món parla paella
L’edició es va celebrar en la Plaça de l’Aigua de La Marina de València, al costat de l’Embull 2, sota el lema El món parla paella, que subratlla el caràcter universal d’esta icona gastronòmica. Després de la primera ronda de cuinats, també van aconseguir la final representants de Dinamarca, Colòmbia i Bulgària, confirmant l’elevat nivell de la competició.
Van participar dotze finalistes seleccionats en proves prèvies pel seu domini de l’arròs: des d’Europa, Łukasz Kaniecki (Polònia), Frederic Gallego (França), Eva Gallart López (Dinamarca), Ramona Trujillo Núñez (Romania) i Kaloyan Kolev (Bulgària); des d’Amèrica, William Téllez (Mèxic), Ian Escobar (l’Uruguai), Andrés Felipe Otálvaro (Colòmbia), Luis Fernando dona Rocha Coutinho (el Brasil) i Roger Sandoval (Puerto Rico); i des d’Àsia, Cheng Xiao Jie (la Xina) i Kenta Seki (el Japó).
Tots ells van reinterpretar la paella des dels seus orígens i productes, però sense perdre de vista la tradició valenciana que definix el plat. El resultat van ser receptes personals que dialoguen amb la tècnica clàssica de l’arròs en paella, demostrant com la identitat del plat es manté sòlida fins i tot en propostes d’avantguarda.
El tribunal va valorar la tècnica, el sabor i la coherència del relat culinari de cada proposta. Este enfocament premia el domini del foc i del caldo, així com la claredat del sabor principal i la integració de la resta d’elements, criteris habituals quan es jutja un arròs cuinat en paella.
El premi, una copa de fusta de taronger i ferro en homenatge a la paella, va ser entregat per la regidora de Turisme i presidenta de la Fundació Visit València, Paula Llobet, qui va subratllar que la cita transcendix la competició i reconeix a València com a rebost del Mediterrani i bressol de la paella.
El World Paella Day Cup és possible gràcies a l’impuls de l’Ajuntament de València, a través de la Fundació Visit València, al costat del Centre de Turisme de la Diputació de València, Turisme Comunitat Valenciana i Turespaña. Col·laboren la D.O. Arròs de València, la Federació d’Hostaleria de València, Wikipaella i el Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca, un ecosistema que reforça la projecció internacional de l’arròs valencià i del destí València.
