València Basket va arrancar la pretemporada amb derrota per 92-85 davant UCAM Murcia a Iecla, en un dol que va servir com a primer banc de proves per a l’equip de Pedro Martínez. El ritme inicial i la major continuïtat del bloc murcià van marcar l’inici, mentres els taronja, encara en fase d’ajust, van alternar encerts aïllats amb pèrdues de control en moments clau.
El primer quart va ser de UCAM, que va imposar intensitat i va córrer després de cada rebot per a obrir una bretxa primerenca. Els punts de Michael Forrest i Toni Nakic van donar aire als locals i el marcador va aconseguir les dos xifres de distància al 10 (29-19), símptoma que Murcia trobava canastres més senzilles i castigava cada desajustament defensiu visitant.
València va reaccionar des de l’energia arrere i el talent de Jean Montero. L’activitat d’Isaac Nogués va canviar el to defensiu i, amb millors lectures en atac, l’equip es va posar a sis. Va haver-hi opció d’empat amb llançaments de Nate Sestina, però el desencert va pesar i UCAM va aprofitar la contra per a anar-se per davant al descans (47-43), un reflex de com cada error taronja trobava resposta immediata en l’altra canastra.
Un parcial final que va decidir
L’eixida del tercer quart va confirmar el pas avant valencià. Montero, Kameron Taylor i Neal Sako van sostindre un 2-8 que va posar a València per primera vegada al capdavant. No obstant això, Dylan Ennis va accelerar el ritme de UCAM i l’encert exterior de Jonah Radebaugh va equilibrar l’intercanvi. Dos triples de Sestina i Montero van permetre tancar el tercer acte amb avantatge visitant (60-62), senyal que, quan la pilota va circular amb paciència, l’equip va trobar tirs amb major valor.
Tot va canviar en l’últim quart. UCAM va firmar un 11-0 liderat per Ennis i Nakic, parcial que va desnivellar el xoc i va obligar a parar el joc per a recompondre idees (76-70, min. 35). València va estrényer de nou amb punts de Montero, però Radebaugh va retornar cada intent i els taronja van deixar passar diverses oportunitats en els instants finals, la qual cosa va consolidar el 92-85 definitiu.
Més enllà del marcador, l’amistós va deixar lectures clares per a la posada a punt. Van debutar els fitxatges Kameron Taylor, Omari Moore, Neal Sako i Isaac Nogués, a més de Valerio-Bodon com a suport en els entrenaments, i van tindre minuts canteranos com Jorge Carot, Álex Blanco i Tomas Talcis. Montero va acabar com a màxim anotador taronja amb 23 punts, secundat per Matt Costello amb 12 i Sestina amb 10. En UCAM van destacar Radebaugh amb 18, Ennis amb 17, Forrest amb 15 i Nakic i Cacok amb 12. Les absències van condicionar les rotacions: no van estar Nate Revuers per lesió, ni Josep Puerto, Jaime Pradilla, Xabi López-Arostegui, Sergio De Larrea i Yankuba Avenc, concentrats amb Espanya en l’Eurobasket, ni Darius Thompson, amb Itàlia. El partit es va disputar en el Pavelló José Ortega Chumilla de Iecla dins del Torneig Regió de Murcia Costa Cálida, davant uns 1.500 aficionats.
