El Vila-real rep al Barcelona en La Ceràmica en un partit d’alt voltatge entre els dos equips més en forma de LaLiga. El líder arriba amb 43 punts i els grocs sumen 35 amb dos trobades menys, una diferència condicionada pel calendari. La pilota tira a rodar a les 16.15, amb molt en joc per a la zona alta.
El conjunt de Marcelino busca alçar-se després de dos colps seguits en Copa del Rei i Lliga de Campions que li han deixat fora de les dos competicions, un contrast amb la seua millor trajectòria de lliga, sustentada en sis victòries consecutives. A casa, a més, l’equip es manté invicte en el campionat, un argument que reforça la seua candidatura a retallar distàncies i a sostindre el seu creixement malgrat les absències.
Davant, el Barcelona perseguix conservar o ampliar el seu avantatge al capdavant de la taula. Saltarà a la gespa coneixent el resultat del Reial Madrid davant el Sevilla, de manera que un triomf li garantix, com a mínim, mantindre la renda i una ensopegada reobri el pols amb els seus perseguidors, inclòs el mateix Vila-real. La diferent càrrega de partits obeïx al fet que els blaugranes van avançar una trobada per la Supercopa i els grocs no van disputar un altre per alerta meteorològica.
Els precedents inclinen l’optimisme cap al costat blaugrana: no perd a Vila-real des de 2008 i, des de llavors, ha enllaçat 16 visites amb 12 victòries i quatre empats. Per al Submarí, trencar eixa ratxa i fer-lo davant el líder suposaria un impuls anímic immediat i un missatge clar en la baralla pel cim.
Baixes i possibles onces
El comunicat de baixes condiciona als locals. El Vila-real afronta el xoc amb huit absències i els dubtes de Dani Parejo i Gerard Moreno. A les lesions de llarga duració de Logan Costa i Willy Kambwala se sumen les de Santi Mouriño i Thomas Partey, a més de les convocatòries per a la Copa d’Àfrica de Akromach i Pape Gueye. Juan Foyth i Sergi Cardona arrosseguen molèsties després del partit coper. Amb este panorama, l’onze probable apunta a: Luiz Júnior; Pau Navarro, Rafa Marín, Renato Veiga, Alfonso Pedraza; Santi Comesaña, Dani Parejo; Tajon Buchanan, Alberto Moleiro; Ayoze Pérez i Tani Oluwaseyi.
El Barcelona arriba reforçat per una ratxa de triomfs des de la derrota davant el Chelsea i pel seu recent 0-2 coper, encara que eixe esforç va obligar a donar minuts a peces que estaven previstes per a dosificar-se. Pedri patix molèsties en els isquiotibials i no estarà a Vila-real; durant les festes de Nadal treballarà per a intentar arribar al derbi del 3 de gener. Seguixen de baixa Ronald Araujo, per un problema de salut mental, Gavi, en plena recuperació del seu genoll, i Dani Olmo, absent fins a 2026 per una luxació en el muscle. En canvi, Robert Lewandowski reapareix després de problemes musculars. Hansi Flic podria repetir l’esquema utilitzat davant Osasuna: Joan García en porteria; Koundé i Balde en els laterals, amb Pau Cubarsí i Gerard Martín com a centrals; Eric García i Frenkie de Jong a la sala de màquines; Raphinha com mediapunta, Lamine Yamal i Marcus Rashford en els extrems i Ferran Torres com a referència.
Amb dos dinàmiques guanyadores cara a cara i un estadi que se li dona històricament bé al líder, el partit apunta a ser de ritme alt i exigència contínua. L’invicte del Vila-real a casa i les nombroses baixes a un costat i un altre afigen un matís tàctic evident: qui gestione millor la pressió i els detalls en les àrees eixirà reforçat de La Ceràmica.
