El Roig Arena de València acollirà des del dijous la Copa del Rei de bàsquet, una edició oberta amb diversos candidats al títol i retorns molt esperats. El Kosner Baskonia torna al torneig després de dos edicions absent, Ricky Rubio es reincorpora al Asisa Joventut i Xavi Pascual reprén la banqueta del Barça després de diversos anys fora, ingredients que eleven l’atractiu d’una cita tradicionalment intensa.
L’encreuament inaugural enfrontarà a l’amfitrió València Basket amb el Asisa Joventut a les 18.00. A continuació, a les 21.00, el Reial Madrid, líder de la Lliga Endesa i campió d’hivern, es mesurarà a Unicaja, que defén la corona conquistada en la passada edició.
El divendres es completaran els quarts amb els dols Kosner Baskonia-Lenovo Tenerife i Barcelona-UCAM Murcia. Les semifinals se celebraran el dissabte i la final tindrà lloc el diumenge a les 19.00, en un cap de setmana comprimit que premia la gestió d’esforços i la profunditat de banqueta.
Favorits i condicionants
El Reial Madrid arriba reforçat per la seua sòlida trajectòria en la lliga, mentres que el Barcelona es presenta renascut després d’un inici irregular i amb l’impuls del retorn de Xavi Pascual. També el València Basket s’ha guanyat un lloc entre els candidats per la brillant manera en què està compaginant la acb amb l’Eurolliga; no obstant això, conviu amb la coneguda maledicció de l’amfitrió: des que en 1996 es va estrenar l’actual format, només una vegada, el Baskonia en 2002, l’equip local va alçar el trofeu. El propi conjunt basc, un dels grans animadors històrics, torna ara al torneig i, al costat de Reial Madrid, Barcelona i València Basket, completa el grup de caps de sèrie.
Les xifres recents ajuden a perfilar l’escenari: el campió d’hivern acumula el 40% dels títols des de 1996 i els caps de sèrie han firmat el 73,3%. La sorpresa no desapareix, però els números indiquen que la consistència al llarg de la temporada sol tindre premi quan arriba febrer.
El comunicat físic afig incertesa als encreuaments. Són baixes segures el capità d’Unicaja, Alberto Díaz, i el baskonista Tadas Sedekerskis, a més de lesionats de llarga duració com David Kravish en Unicaja, Juan Núñez al Barcelona i Kaiser Gates en el UCAM Murcia. Persistixen dubtes sobre la presència ou l’estat de Marcelinho Huertas en Lenovo Tenerife, Kevin Punter al Barcelona i Kim Tillie i Tyson Pérez en Unicaja. També estan entre cotons els madridistes Theo Maledon i Gaby Deck, els barcelonistes Jan Vesely i Tomas Satoransky i el ‘taronja’ Jean Montero, entre altres tocats. La disponibilitat d’estes peces clau pot alterar rotacions, rols i ritmes de joc, i obligarà a decisions mèdiques i tàctiques a última hora.
Un escenari a l’altura
Inaugurat fa sis mesos, el Roig Arena s’ha alçat amb un pressupost de 365 milions d’euros i compta amb 15.600 localitats. El recinte, impulsat per Juan Roig, alterna grans concerts amb cites esportives i presa el relleu de la històrica Fonteta, casa del València Basket durant quatre dècades i seu de la Copa en 1999 i 2003.
Amb tots els abonaments venuts, s’espera un ambient de màxima temperatura competitiva tant a l’interior com als voltants. En un espai de 90.000 metres quadrats se situarà la Fan Zone, epicentre del colorit previ i escenari de la tradicional trobada entre aficions del dissabte. Eixe context convertix cada partit en alguna cosa més que 40 minuts: el factor graderia espenta, però també afig pressió a l’amfitrió.
En paral·lel es disputarà la Minicopa Endesa, torneig infantil que arranca este dimecres a la Fonteta i la final de la qual es jugarà en la pista central del Roig Arena. A més d’albergar esta edició, el pavelló repetirà com a seu en 2027. En l’esportiu, Reial Madrid i Barcelona encapçalen el palmarés històric, amb Unicaja com a vigent campió a la recerca de revalidar el títol en un quadre en el qual ningú vol regalar res.
