La Guàrdia Civil ha detingut 50 persones i ha desmantellat sis fàbriques il·legals de tabac en 23 registres a Alacant, Cuenca, Huelva, Múrcia, Sevilla i Toledo, en una macrooperació internacional contra el contraban en què s’han intervingut més de 20 milions de cigarrets i 38,4 tones de picadura i fulla de tabac.
Segons ha informat el cos, el valor del tabac intervingut supera els 10 milions d’euros. Els investigadors han calculat que les fàbriques podien arribar a produir fins a 7.800.000 cigarrets al dia.
L’operació s’ha desenvolupat amb la col·laboració d’agències i cossos policials europeus. Esta coordinació ha permés desarticular dues xarxes criminals d’abast internacional assentades a Espanya que es dedicaven a produir tabac de contraban i a distribuir-lo i comercialitzar-lo en altres països europeus.
Estas organitzacions gestionaven quatre instal·lacions de producció de labors de tabac actives i dos més inactives. En totes, segons la investigació, es falsificaven marques de tabac de reconegut prestigi, cosa que augmentava l’impacte econòmic del frau.
Entre els detinguts hi ha dos persones reclamades per la Justícia polonesa. Estes han sigut posades a disposició dels tribunals de Polònia per a respondre pels delictes atribuïts en aquell país.
Investigació iniciada fa set anys
La investigació va començar fa set anys, quan Europol, Polònia i Lituània van traslladar informació sobre possibles grups criminals que actuaven en diversos països de la Unió Europea. Les sospites se centraven especialment en un ciutadà polonés itinerant a Espanya i dedicat a estos negocis il·lícits des de 2016.
A mesura que avançaven les perquisicions, la Guàrdia Civil ha detectat que l’activitat delictiva tenia una complexitat i un abast molt major del que es preveia al principi. Les proves han permés identificar dues possibles organitzacions criminals amb una presència ampla en diferents punts del territori espanyol.
Els agents han localitzat diversos centres de producció clandestina de cigarrets. Estos centres articulaven una xarxa de distribució que donava servici tant als grups investigats com a terceres organitzacions, amb ramificacions al sud peninsular, Portugal i França. Tampoc s’ha descartat una connexió amb el Regne Unit.
Les fàbriques desmantellades abastaven tot el procés productiu: fabricació, empaquetat i emmagatzematge del tabac. A més, disposaven de zones habilitades com a residència per als treballadors, que romanien allotjats allí de manera permanent.
Segons ha detallat la Guàrdia Civil, alguns d’estos treballadors vivien en condicions precàries. Estaven hacinats en estances condicionades dins de les mateixes fàbriques, la qual cosa evidenciava també possibles vulneracions de drets laborals i humans.
En el marc dels registres, els agents també han intervingut 18 vehicles, nombrosos dispositius electrònics encriptats, 170.000 euros en efectiu i diverses armes de foc. Estos elements reforcen la hipòtesi d’una estructura criminal altament organitzada i amb capacitat logística pròpia.
Les dues actuacions han rebut el nom d’operació Vernisa i operació Maidan-Cigalike. Han sigut dirigides respectivament per la Secció d’Instància i Instrucció del Tribunal d’Instància número 2 de Tarancón (Cuenca) i per la Secció d’Instrucció del Tribunal d’Instància número 5 d’Elx (Alacant), en coordinació amb la Fiscalia.
Les diligències continuen obertes i la Guàrdia Civil no descarta noves detencions i registres. A hores d’ara, set dels investigats es troben en situació de presó provisional per decisió judicial.
Segons ha remarcat el cos, l’èxit de l’operació s’ha basat en la cooperació policial internacional. Han participat Europol, l’Oficina Europea de Lluita Contra el Frau (OLAF), la Policia Central d’Investigacions de Polònia, la Gendarmeria Nacional Republicana de Portugal i el Servici d’Investigació Criminal d’Aduanes de Lituània, a més de la pròpia Guàrdia Civil.
