El Villarreal rep este dimarts el Nàpols a l’estadi de la Ceràmica, en la segona jornada de la Lliga de Campions, amb l’obligació d’estrenar el seu caseller de punts davant la seua afició i davant un rival italià que també necessita reaccionar després de caure en el seu debut europeu.
L’equip groguet afronta el partit sabent que fer valer el factor camp resulta clau per a mantindre vives les opcions de classificació. La temporada passada no va aconseguir cap triomf en els huit partits disputats en la competició. Ara vol trencar esta dinàmica negativa davant una graderia que espera una reacció contundent.
Les baixes per lesió de Nicolas Pepe i Tajon Buchanan han condicionat la preparació de l’enfrontament. Estes absències obrin la porta a donar continuïtat als jóvens Nizar El Jmili i Joselillo Gaitán, que han anat entrant en els plans d’Íñigo Pérez i podrien tornar a tindre minuts en un partit d’alta exigència.
En l’onze probable del Villarreal, Peter Gulácsi ocuparia la porteria. La defensa estaria formada per Santiago Mouriño, Juan Foyth, Renato Veiga i Carlos Romero. Al mig del camp, Nathan Saliba i Pape Gueye formarien el doble pivot, amb Ilias Akhomach i Alberto Moleiro en les bandes. En atac, Ayoze Pérez i George Mikautadze apareixen com a principals referències ofensives.
El Nàpols arriba a Vila-real després de perdre 0-1 contra l’Arsenal en el seu debut europeu. L’equip italià busca una millora immediata en una competició en la qual encara no ha trobat la regularitat que demana una plantilla dissenyada per a competir al màxim nivell.
Al campionat italià, el conjunt napolità ha combinat bons marcadors amb ensopegades en les primeres jornades. No obstant això, el triomf per 3-0 davant el Frosinone en el seu últim partit de lliga li ha permés recuperar part de la confiança perduda i afrontar amb més ànim el desplaçament a Espanya.
Kevin De Bruyne, autor de dos gols contra el Frosinone, es presenta com un dels principals arguments ofensius del Nàpols. La seua capacitat per a generar joc entre línies, combinada amb el desequilibri de Noa Lang i Matteo Politano per bandes i amb la presència de Rasmus Hojlund en punta, configura una amenaça seriosa per a la defensa del Villarreal.
El partit contra el Frosinone també va deixar la reaparició de Scott McTominay. El migcampista s’havia sotmés en setembre a una ablació per a corregir una arítmia cardíaca benigna. Tot i això, la seua disponibilitat per al duel europeu continua condicionada i el cos tècnic haurà de valorar el seu estat abans de prendre una decisió.
El tècnic napolità, Massimiliano Allegri, ha de gestionar igualment diverses absències importants. No pot comptar amb Alisson Santos ni Costantino Favasuli, afectats per problemes musculars en els isquiotibials. Tampoc amb Antonio Vergara, lesionat en el bessó, ni amb Alessandro Buongiorno, que continua recuperant-se d’una intervenció quirúrgica en el genoll.
La clau del partit residirà en la capacitat dels dos equips per a corregir els errors comesos en el debut continental. El Villarreal intentarà traure profit de la velocitat dels seus atacants i de possibles concessions defensives del rival. El Nàpols, per contra, buscarà imposar la seua qualitat tècnica i una millor coordinació entre línies per a controlar el ritme del joc.
Amb tots dos conjunts encara sense punts, la Ceràmica es presenta com un escenari decisiu. Cap equip es pot permetre allargar els dubtes en este inici de competició europea, ja que una nova derrota complicaria seriosament les seues opcions en la fase de grups.
L’historial entre Villarreal i Nàpols en competicions europees mostra un equilibri quasi total. S’han enfrontat sis voltes, amb dos victòries per a cada equip i dos empats. En els setzens de final de l’Europa League 2015-2016, el Villarreal va eliminar el conjunt italià amb un resultat global de 2-1. En canvi, els dos duels previs en la Lliga de Campions, en la temporada 2011-2012, van acabar amb dos victòries del Nàpols per 2-0.
Alineacions probables
Villarreal: Peter Gulácsi; Santiago Mouriño, Juan Foyth, Renato Veiga, Carlos Romero; Nathan Saliba, Pape Gueye, Ilias Akhomach, Alberto Moleiro; Ayoze Pérez i George Mikautadze.
Nàpols: Alex Meret; Giovanni Di Lorenzo, Amir Rrahmani, Rafa Marín, Leonardo Spinazzola; Stanislav Lobotka, Billy Gilmour; Matteo Politano, Kevin De Bruyne, Noa Lang; Rasmus Hojlund.
Àrbitre: Daniel Siebert (GER).
Estadi: la Ceràmica, Vila-real.
Hora: 21.00 CET (19.00 GMT).
FITXA TÈCNICA
Àrbitre: Daniel Siebert (GER)
Estadi: la Ceràmica, Vila-real
Hora: 21.00 CET (19.00 GMT)
