Els germans Williams, Iñaki i Nico, tornen este diumenge al Martínez Valero amb l’Athletic per a mesurar-se a l’Elx, un estadi que va marcar les seues carreres: allí van firmar els seus primers gols en la Lliga, separats per set anys. La coincidència convertix la visita en alguna cosa més que un tràmit, amb records que connecten els seus inicis amb el seu present en el primer equip blanc-i-vermell.
Iñaki va obrir el camí el 17 de maig de 2015. La seua primera diana en la màxima categoria va tancar la remuntada d’un Athletic que, en els últims deu minuts, va voltejar el marcador per a imposar-se 2-3. El davanter havia debutat al desembre, amb 20 anys, i va acumular minuts i titularitats durant la segona volta sense trobar el gol fins a eixe partit a Elx. Va anotar en la penúltima jornada i eixe va ser el seu únic punt en Lliga aquell curs, encara que setmanes després tornaria a veure porta en la final de la Copa del Rei, que l’Athletic va perdre 1-3 enfront del Barcelona.
Aquella estrena va tindre un pes evident: trencar la barrera del primer gol va ajudar a consolidar sensacions després de mesos d’adaptació. En un context de remuntada, el punt va funcionar a més com mostra de maduresa competitiva, d’eixes que reforcen la confiança del jugador i del grup.
Set anys després, Nico va replicar el guió amb matisos propis. L’11 de setembre de 2022, també amb 20 anys, va fer el tercer gol de l’Athletic en un triomf molt més folgat en el Martínez Valero (1-4). Va arribar després d’una gran acció individual i una rematada a l’angle de la porteria defesa per Edgar Badía. L’extrem portava una temporada i mitja en dinàmica del primer equip i el gol se li resistia. Ho va aconseguir en l’última visita de lliga de l’Athletic a Elx i, a diferència del seu germà, va marcar en la porteria contrària. Tancaria eixe curs amb sis punts.
Simetria i efecte anímic
El paral·lelisme entre les dos estrenes alimenta el simbolisme del retorn. Per a un davanter, el primer gol en l’elit no sols inaugura l’estadística: actua com a punt d’inflexió mental. Tornar al lloc on es va trencar eixa barrera sol servir com a recordatori del camí recorregut i com a estímul per a competir amb soltesa en un escenari conegut i favorable en la memòria.
Amb eixe teló de fons, la visita d’este diumenge arriba carregada de matisos. Els dos atacants xafen la mateixa gespa que va marcar els seus començaments golejadors en Primera i el fan amb l’objectiu d’aportar al col·lectiu. En les seues últimes dos visites al Martínez Valero, l’Athletic va firmar una remuntada i un triomf ampli, antecedents que sumen una capa narrativa a un partit que, més enllà de l’emocional, exigirà eficàcia i concentració des de l’inici.
