Hapoel Tel Aviv i València Basket mesuren este dijous els seus dubtes en la pista de l’equip israelià en un dol de l’Eurolliga que es preveu hostil per al conjunt ‘taronja’, com ja va succeir fa una mica més d’un mes en la seua visita al Maccabi Tel Aviv. Els dos seguixen en el top-6 amb 16 victòries, amb el Hapoel amb un partit menys, la qual cosa eleva el pes de l’encreuament en la zona noble de la taula.
La igualtat és extrema: el segon, el Olympiacos, també suma 16 triomfs i només avantatja en un al Mònaco, dècim. En eixe context, una ratxa curta basta per a escalar o caure diversos llocs, d’ací ve que minimitzar errors i controlar el ritme s’haja convertit en una prioritat per als dos equips.
El València arriba després de firmar el seu pitjor partit del curs en la pista del Anadolu Efes, un rival que encadenava nou derrotes i que li va dominar de principi a fi. La mala arrancada va llastrar als de Pedro Martínez i l’equip no es va trobar còmode en cap moment, un senyal d’alerta que obliga a ajustar la posada en escena.
El tècnic va admetre que, amb partits pràcticament cada 48 hores, estes situacions es poden donar. Va recalcar que són conscients dels problemes, que toca ser autocrítics i, al mateix temps, mantindre el rumb sense caure en conclusions precipitades: després d’una derrota així no es pot dir que tot és ‘una merda’.
Clima i seguretat en el retorn de l’Eurolliga a Israel
Després de dos anys d’absència per la seua guerra amb la milícia palestina Hamas, Israel torna a acollir partits des de desembre amb un dispositiu extra de seguretat. El precedent recent no va ser còmode per al València: a Jerusalem, davant el Maccabi, va denunciar insults i vexacions durant el xoc i el seu tècnic no va poder realitzar l’entrevista posterior en la pista. L’Eurolliga va sancionar llavors al club israelià amb 10.000 euros.
L’ambient s’ha caldejat també en els despatxos. El president del Hapoel, Ofer Yannay, ja havia sigut multat amb 5.000 euros per missatges en xarxes i ha dirigit diversos dards públics a Pedro Martínez. Quan el Hapoel va recuperar el lideratge després d’arrabassar-li’l el València, li va llançar: ‘Espere que hages gaudit d’estar al comandament uns dies però estàs assegut en el meu lloc’. L’entrenador va respondre amb sorna: ‘Tens un millor equip i eres el millor president de bàsquet del món. Felicitats!’. Este intercanvi il·lustra el nivell de tensió i anticipa un clima encés que pot posar a prova la concentració dels jugadors.
Antecedents esportius i dubtes en les plantilles
L’antecedent immediat afavorix al Hapoel. A l’octubre, en el Roig Arena i sense públic en les graderies per recomanació policial, l’equip israelià es va imposar per 93-100, va controlar el ritme a partir del timó de Vasilije Micic —màxim anotador amb 24 punts— i va castigar el València tant per físic, amb Johnathan Motley i Antonio Blakeney, com per talent, amb el seu ex Chris Jones i Elijah Bryant. Eixe patró obliga al conjunt ‘taronja’ a protegir millor el balanç defensiu i a imposar un ritme menys favorable al rival.
En la seua última derrota, en la pista de l’Estrella Roja, Micic només va jugar la primera habitació per molèsties en un genoll i el seu tècnic, Dimitris Itoudis, va al·ludir a eixe problema, per la qual cosa caldrà veure si està disponible. La seua possible absència modificaria d’arrel la gestió del joc i obriria un escenari distint per al València en la defensa de bloquejos i en la lluita pel tempo.
En el costat ‘taronja’, la baixa de Matt Costello és segura i Pedro Martínez haurà de realitzar dos descartes tècnics si no hi ha contratemps d’última hora; a Istanbul els descartes van ser Isaac Nogués i Xabi López-Arostegui. La configuració final de la rotació, amb les peces interiors ajustades i les ales competint per minuts, condicionarà el pla de partit.
Tant Hapoel com València han passat en setmanes de liderar la classificació a encadenar resultats irregulars i compartixen un 5-5 en els últims deu partits, amb huit equips que presenten registres millors. Amb el Hapoel encara amb un partit menys, el dol reforça el seu caràcter d’encreuament directe: una victòria val doble en termes de confiança i de posició, especialment per a un València que necessita reaccionar després del colp a Istanbul.
