El Misteri d’Elx ha omplit de música sacra la St. Etheldreda’s Roman Catholic Church de Londres amb un concert de 40 veus per a celebrar el 25é aniversari de la seua declaració com a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat per la Unesco i reforçar la imatge d’Elx com a destí turístic internacional.
Les veus de la Capella i l’Escolania del Misteri han oferit un concert extraordinari d’uns quaranta minuts. Durant este temps han interpretat alguns dels passatges més emblemàtics del drama assumpcionista, amb intervencions de Maria, l’Àngel, el Ternari, els Apòstols i els Jueus.
Encara que no s’ha representat l’obra completa com es fa a Elx, la selecció de peces ha seguit el mateix orde que a la representació d’agost en la Basílica de Santa Maria. La música s’ha acompanyat d’imatges del Misteri projectades en la mateixa església, vinculades a cada moment de la funció, amb textos traduïts a l’anglés per a acostar el contingut al públic britànic.
Presència institucional i objectiu turístic
A l’acte han assistit l’alcalde d’Elx, Pablo Ruz; el president del Patronato del Misteri d’Elx, José Manuel Sabuco; la consellera de Turisme, Marián Cano; així com diversos membres de la corporació municipal i del patronat. La seua presència ha reforçat el caràcter institucional d’una iniciativa que busca, a més de celebrar el 25é aniversari de la Unesco, consolidar la projecció d’Elx com a destinació cultural i religiosa.
Entre el públic també han estat l’ambaixadora d’Espanya al Regne Unit, Emma Aparici Vázquez de Parga, i el director de l’Instituto Cervantes de Londres, Víctor Ugarte. Junt amb ells han acudit representants diplomàtics d’Uruguai, Cuba, Brasil, Colòmbia, Hondures i Perú, a més del Nunci Apostòlic de Sa Santedat al Regne Unit, la qual cosa ha donat al concert una marcada dimensió internacional.
Pablo Ruz ha subratllat el valor simbòlic d’esta actuació en terres britàniques. Segons ha afirmat, ‘llevar el Misteri d’Elx a un escenari tan emblemàtic com St. Etheldreda’s suposa seguir projectant al món el major patrimoni cultural que té la nostra ciutat’.
Per la seua banda, José Manuel Sabuco ha incidit en la projecció exterior de la representació il·licitana. Ha destacat que ‘esta actuació suposa un nou pas en la difusió internacional del Misteri d’Elx i confirma que una tradició amb més de cinc segles d’història continua despertant admiració allà on es presenta’.
Un quart de segle de reconeixement internacional
El concert ha tingut lloc un quart de segle després de la data clau del 18 de maig de 2001. Aquell dia, la Unesco va incloure el Misteri d’Elx en la primera llista d’Obres Mestres del Patrimoni Oral i Immaterial de la Humanitat, junt amb altres 18 manifestacions culturals de diferents països.
Esta efemèride ha servit per a recordar el recorregut internacional de la representació il·licitana, que cada agost atrau milers de persones a la Basílica de Santa Maria. Ara, amb la parada a Londres, el Misteri reforça la seua presència fora d’Espanya i es projecta davant nous públics interessats en la cultura mediterrània i el patrimoni religiós.
La tria de la St. Etheldreda’s Roman Catholic Church com a escenari del concert ha tingut també un fort component històric. Este temple, situat a Ely Place, en el districte de Holborn, està considerat l’església catòlica més antiga d’Anglaterra.
Segons han recordat els organitzadors, l’edifici manté una estreta vinculació amb Espanya des de fa segles. El comte de Gondomar, Don Diego Sarmiento de Acuña, va usar l’església com a residència i capella personal l’any 1620, quan exercia com a ambaixador espanyol a Anglaterra. Per l’estatus diplomàtic, el recinte es considerava aleshores territori espanyol i permetia celebrar missa catòlica després de la Reforma.
Encara hui, l’escut d’armes de Don Diego Sarmiento de Acuña es conserva en una de les vidrieres de la capella. Este detall reforça el caràcter simbòlic de l’elecció del lloc per a un acte que uneix patrimoni religiós i relacions històriques entre Espanya i el Regne Unit.
La vespra del concert s’ha celebrat una presentació turística d’Elx a la seu londinenca de l’Instituto Cervantes, seguint el model utilitzat en juny de 2025 a París. En eixa sessió s’han exposat els principals atractius de la ciutat, amb el Misteri com un dels reclams centrals.
El Regne Unit és actualment el principal mercat emissor internacional de visitants cap a Elx. Les dades turístiques indiquen que, en dos anys, el nombre de turistes britànics i de pernoctacions ha crescut un 20 per cent. Amb accions com el concert del Misteri i la presentació turística prèvia, les institucions il·licitanes busquen consolidar i incrementar encara més este interés del públic britànic.
