La Ceràmica decidix este dimecres partix del rumb del grup: Vila-real i Juventus busquen el seu primer triomf en la fase de grups de la Lliga de Campions després d’una arrancada dispar, amb derrota ajustada del conjunt groc a Londres i empat dels italians en un 4-4 frenètic davant el Dortmund. Sumar tres punts ara alleujaria la pressió i evitaria arribar a la tercera jornada amb marge reduït.
El Vila-real, en la seua quinta participació en la màxima competició europea, va tornar amb un 1-0 en el camp del Tottenham marcat per un error de Luiz Júnior que va pesar com una llosa. El context domèstic, no obstant això, convida a l’optimisme: encadena huit victòries seguides com a local entre el final del curs passat i l’inici de l’actual i s’ha assentat en la tercera plaça de LaLiga. Eixe impuls a casa ha sigut la base del pla de Marcelino per a créixer a Europa.
Un fortí i baixes sensibles
Per a la seua estrena continental a casa, el tècnic manté absències de gran importància: Logan Costa i Willy Kambwala seguixen fora per llarga duració i tampoc estaran Juan Foyth, Ayoze Pérez ni Gerard Moreno, mentres Pau Navarro està concentrat amb la sub-20. Malgrat la fallada a Londres, Marcelino ve sostenint a Júnior sota pals i tot apunta al fet que repetirà l’atac amb Nicolás Pepe i Georges Mikautadze, buscant profunditat i rematada.
El precedent recent també pes. En 2021-22 els dos es van creuar en octaus i el Vila-real va eliminar a la Juve amb un 0-3 a Torí després del 1-1 en La Ceràmica. Aquella experiència reforça la convicció local que, amb orde i eficàcia, es pot doblegar a un rival d’empaquetatge.
Rotacions i dubtes en la Juventus
El quadre bianconero arriba entre tres empats consecutius i amb la mirada repartida en una setmana d’alt voltatge que enllaça Atalanta, el xoc a Vila-real i un dol de lliga amb el Milan. Igor Tudor prepara rotacions per a gestionar la càrrega. Gleison Bremer va acabar amb molèsties davant el Atalanta i, encara que es va exercitar amb el grup, té difícil repetir en l’onze. Khphren Thuram està pràcticament descartat per un problema en el bessó. En el mitjà, Manuel Locatelli portarà la batuta al costat del polivalent Weston McKennie o al neerlandés Teon Koopmeiners. En l’esquerra s’ha consolidat Kenan Yildiz, ja referent pel seu desequilibri i números, mentres que per banda podrien alternar-se Francisco Conceiçao i Edon Zhegrova. En punta, Jonathan David partix amb avantatge enfront de Lois Openda i Dusan Vlahovic, preparat per a aportar des de la banqueta. És una Juve més estable que la de fa dos anys, poderosa en el dol, letal en transició i amb recursos per a patir poc sense pilota.
En el costat local, el discurs és clar: diferenciar competicions, sostindre’s com a bloc i minimitzar errors en àrees. La millora defensiva recent s’explica per un treball coral en el qual els atacants són els primers defenses, alguna cosa que el vestuari repetix com a mantra. Si l’equip manté eixe orde i la graderia espenta, el partit pot decantar-se per detalls com l’encert en la primera ocasió o la gestió de les pèrdues.
Alineacions probables: Vila-real: Luiz Júnior; Santiago Mouriño, Rafa Marín, Renato Veiga, Sergi Cardona; Buchanan, Pape Gueye, Santi Comesaña, Alberto Moleiro; Nicolás Pepe i Georges Mikautadze. Juventus: Di Gregorio; Kalulu, Gatti, Kelly; Joao Mario, Locatelli, McKennie o Koopmeiners, Cambiaso; Conceiçao, Yildiz; David.
Detalls del partit: àrbitre Istvan Kovacs, estadi La Ceràmica, inici a les 21.00. S’espera un ambient gran per a un dol amb aroma d’encreuament recent i punts que valen més que tres en la carrera pels octaus.
