La Ceràmica acull un dol d’alt voltatge en la segona jornada de la Lliga de Campions: Vila-real i Juventus s’enfronten amb l’objectiu compartit d’aconseguir la seua primera victòria en el grup. El conjunt groguet va caure 1-0 a Londres davant el Tottenham després d’un error puntual del meta Luiz Júnior, mentres que l’equip italià es va estrenar amb un empat en un 4-4 trepidant davant el Borussia Dortmund. El partit arranca a les 21.00 (19.00 GMT) i promet tensió competitiva des del primer minut.
El Vila-real viu la seua quinta participació en la màxima competició europea i arriba amb confiança per la seua excel·lent inèrcia a casa: encadena huit triomfs seguits en La Ceràmica entre el final del passat curs i l’inici de l’actual, ratxa que ha impulsat a l’equip fins a la tercera plaça en Lliga. Marcelino afronta el xoc amb nombroses baixes: seguixen fora per llarga duració Logan Costa i Willy Kambwala, i tampoc estan disponibles per lesió Juan Foyth, Ayoze Pérez i Gerard Moreno. A més, Pau Navarro està concentrat amb la sub-20. Així i tot, el tècnic ve sostenint la seua aposta per Luiz Júnior sota pals i per un atac amb Nicolás Pepe i Georges Mikautadze, dupla que ja va eixir d’inici a Londres.
La idea del vestuari és clara: competir des del bloc i aprofitar el bon moment defensiu i d’arribada a l’àrea rival. Renato Veiga, que va coincidir amb la Juventus la passada temporada cedit, subratlla el respecte pel rival però insistix en la prioritat de mirar cap a dins: la Juve sempre és la Juve, però el focus està a executar el pla de Marcelino i a donar una alegria a una afició que torna a viure una nit gran europea a casa.
Precedent recent
L’encreuament més pròxim entre els dos data dels octaus de final de la 2021-22, quan el Vila-real va firmar un 1-1 a Vila-real i va assaltar Torí amb un 0-3 que li va donar la passada. Eixe antecedent alimenta la confiança local en un escenari on cada detall pesa, des de la solidesa arrere fins a l’encert en les àrees.
La Juventus aterra amb tres empats seguits, dos en Sèrie A i la citada estrena europea, i amb la mirada dividida entre la revenja per aquell 0-3 de 2022 i el pròxim dol de lliga davant el Milan. No és la mateixa Juve de llavors: el projecte és més estable i Igor Tudor prepara rotacions per a gestionar una setmana amb Atalanta, Vila-real i Milan. Gleison Bremer arrossega molèsties i apunta a descans, mentres que Khphren Thuram està pràcticament descartat. Manuel Locatelli liderarà la medul·lar acompanyat per Weston McKennie o Teon Koopmeiners. En banda esquerra, Kenan Yildiz és fix i s’ha convertit en la gran referència ofensiva de l’equip, amb dos gols i cinc assistències en el que va de curs. En els costats hi ha dubtes, amb Francisco Conceicao en la licitació per tornar a l’onze i Edon Zhegrova com a alternativa. A dalt, Jonathan David partix amb avantatge com a referència, per davant de Lois Openda i Dusan Vlahovic.
Claus i horari
Per al Vila-real, esta primera nit europea a casa és una oportunitat per a transformar la seua solidesa de lliga en punts de Champions i per a llevar-se l’espina del debut. Mantindre la concentració al voltant de l’àrea pròpia, minimitzar riscos en eixida i aprofitar transicions amb Pepe i Mikautadze apareixen com a camins naturals per a colpejar a una Juve poderosa físicament i perillosa a camp obert. Per a la Juventus, la gestió d’esforços i la contundència en les àrees seran determinants en un ambient que espenta. Un triomf alleujaria la pressió classificatòria dels dos abans d’un octubre exigent: al Vila-real li esperen Reial Madrid, Reial Betis, Manchester City i València, mentres que els italians encaren el repte de mantindre’s en la baralla del lideratge en la seua lliga.
Alineacions probables: Vila-real: Luiz Júnior; Santiago Mouriño, Rafa Marín, Renato Veiga, Sergi Cardona; Buchanan, Pape Gueye, Santi Comesaña, Alberto Moleiro; Nicolás Pepe i Georges Mikautadze. Juventus: Di Gregorio; Kalulu, Gatti, Kelly; Joao Mario, Locatelli, McKennie o Koopmeiners, Cambiaso; Conceicao, Yildiz; i David. Àrbitre: Istvan Kovacs (Romania). Estadi: La Ceràmica. Hora: 21.00 (19.00 GMT).
