L’Athletic va portar el pes del partit des de l’inici i va tancar per moments al València, però no va aconseguir traduir el seu domini en gol. La primera mitat es va tancar 0-0 gràcies a l’actuació de Julen Agirrezabala, portera cedit pel club bilbaí al conjunt de Mestalla, que va avortar les opcions visitants amb intervencions decisives.
El porter, protagonista
Agirrezabala va completar tres parades de mèrit en els primers quaranta-cinc minuts, responent amb reflexos i col·locació en rematades que semblaven gol. Cada intervenció va desactivar l’impuls d’un Athletic que havia imposat ritme, pressió i possessió en camp rival, deixant en evidència que el València va viure més pendent de resistir que de construir.
El pla local, mancat d’eixida neta i de continuïtat en camp contrari, va generar impaciència en la graderia. Els xiulets que es van escoltar el descans van reflectir el descontentament per la imatge oferida: poques associacions, pèrdues en zones delicades i a penes presència en àrea contrària, més enllà d’algun intent aïllat.
Amb el marcador intacte, la trobada queda obert per a la segona part. L’Athletic, superior en sensacions, necessitarà afinar la finalització per a no desaprofitar el seu control; el València, sostingut pel seu porter, està obligat a ajustar línies i guanyar metres si vol deixar de dependre de les mans de Agirrezabala.
