Marcelino García Toral ja és el tècnic amb més partits en la banqueta del Vila-real. Va aconseguir els 260 partits en el xoc davant el Betis en La Ceràmica, una marca que li permet superar els 259 de Manuel Pellegrini, ara entrenador del rival. Abans de l’inici, el videomarcador de l’estadi va repassar imatges de la seua trajectòria per a subratllar una efemèride que parla de continuïtat i confiança mútua entre club i entrenador.
La coincidència va afegir un punt simbòlic al registre: l’anterior posseïdor del rècord, Pellegrini, estava en la banqueta contrària. El xilé va dirigir a l’equip groguet entre 2004 i 2009, una etapa que va deixar empremta i que servix de referència per a mesurar la dimensió de la fita superada per Marcelino.
Un vincle forjat en dos etapes
Marcelino viu la seua segona etapa al Vila-real. Va arribar en 2012 amb l’equip en Segona Divisió i el va conduir a l’ascens eixa mateixa campanya, obrint un cicle en el qual va consolidar una idea i un estil recognoscible fins a la seua eixida en 2016. El seu retorn es va produir amb la temporada 2023-24 ja en marxa, com a aposta del club per recanalitzar el projecte amb una figura que coneix la casa i el vestuari.
Fins a esta trobada enfront del Betis, el seu balanç era de 128 victòries, 66 empats i 65 derrotes. És un registre que reflectix regularitat competitiva al llarg del temps i una capacitat sostinguda per a sumar, tant en la seua primera etapa com en l’actual. Més enllà del número total, la continuïtat de la seua presència en la banqueta ha permés donar estabilitat a un pla esportiu recognoscible.
El context del rècord també il·lustra la història recent del club. Només Marcelino i Pellegrini han superat els 200 partits al capdavant del Vila-real, una barrera que exigix suport institucional i resultats a mitjà termini. Per darrere, altres cinc tècnics van depassar els 100 partits: Javi Calleja (131), Unai Emery (128), Benito Floro (115) i, amb 106, Juan Carlos Garrido i José Antonio Irulegui. Eixa llista delimita la dificultat de mantindre’s tant de temps en el càrrec i realça el valor dels 260 partits aconseguits.
L’homenatge en La Ceràmica, amb la projecció de moments clau de la seua carrera, va ser el marc d’una xifra que eleva el llistó en la història groguet. Per a l’afició del submarí groc, la fita reforça el vincle amb un entrenador que ha sigut present en ascensos, reactivacions de projecte i nits de pes competitiu.
