El València Basket visita al Armani Milà amb la missió immediata de frenar la seua ratxa de tres derrotes consecutives en l’Eurolliga i tornar a la senda de les sensacions positives. El dol té un al·licient afegit: el retrobament amb Nate Sestina, ala-pivot que s’ha incorporat recentment al club italià després d’eixir del conjunt taronja.
L’arrancada a Europa havia sigut ferma, amb dos triomfs seguits, en la pista del ASVEL i en el Roig Arena davant el Virtus Bolonya. Després, van arribar tres ensopegades enfront de Barcelona, Hapoel Tel Aviv i Mònaco que han equilibrat el balanç fins al 2-3 i obliguen a reaccionar fora de casa per a no prolongar la dinàmica.
Davant espera un Milà igualment irregular, també amb 2-3. El conjunt italià ha guanyat en les pistes de l’Estrella Roja i del Zalgiris, en este últim cas en l’última jugada, i ha caigut com a visitant en Partizan i Bayern i a casa davant el Mònaco. El recorregut mostra un equip competitiu, però encara en busca de continuïtat.
Sestina i el pols d’estils
La presència de Sestina afig un component tàctic i emocional evident: coneix de primera mà a diversos dels seus excompanys i al cos tècnic, un factor que pot influir en aparellaments i ajustos. La trobada, a més, enfronta dos models. La disparitat ja es reflectix en els 92 punts per partit que fa una mitjana del València, el tercer major registre de l’Eurolliga, indicador d’un pols d’alt ritme que l’equip de Pedro Martínez intenta imposar. Milà, condicionat per les absències, ha tendit a partits més tancats i a repartir responsabilitats ofensives.
El València es va sobreposar al cansament i a la frustració per les derrotes davant Hapoel i Mònaco amb una victòria sòlida el diumenge en la pista del Hiopos Lleida en la Lliga Endesa. Eixe triomf reforça la confiança i permet afinar rotacions de cara a una eixida exigent.
Un dels interrogants està en com encaixar a Jean Montero en la rotació. Operat d’un dit en pretemporada, l’exterior va debutar a Mònaco però es va mostrar fora de ritme i va abusar del pot; davant el Lleida, Pedro Martínez va optar per donar-li descans. Amb les baixes de Yankuba Avenc i Ethan Happ, el tècnic haurà de realitzar un descarte entre els tretze jugadors disponibles; en l’últim xoc europeu, el triat va ser Xabi López Arostegui.
Per a Milà serà el segon partit com a local en el torneig després d’un inici marcat per importants baixes. En principi no podrà comptar amb peces clau como l’exterior espanyol Lorenzo Brown o Cancar i amb els interiors Zach Leday i Josh Nebo. Sense ells, companys com Devin Booker, Leandro Bolmaro, Marko Guduric o Shavon Shields han assumit més pes en atac, la qual cosa obliga a Ettore Messina a ajustar rols i a protegir cada possessió.
En este context, les claus passen per imposar el ritme, cuidar el rebot i limitar pèrdues, a més de contindre la inspiració dels exteriors locals. Una victòria permetria al València tallar la ratxa, equilibrar sensacions i sostindre la seua candidatura per a assentar-se en la zona mitjana-alta de la classificació.
