El Barcelona afronta la jornada amb la urgència d’un triomf que reenganxament a l’equip a la baralla per LaLiga. Després del Clàssic, el Reial Madrid ha marxat cinc punts i els blaugranes només han sumat tres dels últims nou, un balanç que ha encés les alarmes en un tram del curs en el qual cada ensopegada pesa més. Davant apareix un Elx que, després d’un inici sòlid, arriba al seu moment més fràgil i necessita trobar de nou sensacions.
El conjunt de Hansi Flic continua condicionat per les absències. El retorn de Robert Lewandowski i de Dani Olmo aporta solucions en atac, però la baixa per setmanes de Pedri, que a més està sancionat, deixa un buit a la sala de màquines que obliga a reajustar rols. Lamine Yamal arrossega una pubalgia que no remet del tot i la seua participació dependrà de com es desenrotlle el partit. En la infermeria seguixen els porters Marc-André ter Stegen i Joan García, a més de Gavi i Raphinha. Andreas Christensen figura entre els dubtes, per la qual cosa el tècnic maneja un marge reduït per a girar.
Baixes i onze condicionat
Amb este panorama, Flic podria reforçar el control amb Marc Casadó al costat de Frenkie de Jong en un doble pivote més posicional, buscant sostindre les transicions i alliberar els mediapuntas. En defensa, Ronald Araujo es perfila com a comodí per a dosificar als jóvens centrals si la trobada l’exigix, mentres que la idea és mantindre la base de l’onze que va competir al Bernabéu. L’objectiu per a novembre és estabilitzar l’onze, sumar continuïtat i reduir el soroll físic d’un octubre que va deixar massa baixes. Una victòria permetria rebaixar la pressió, recuperar confiança i evitar que el líder amplie la bretxa.
Elx busca trencar el seu malefici
El conjunt il·licità arriba després de sumar només un punt dels últims nou i amb una tasca pendent lluny de casa: encara no ha guanyat com a visitant. La tradició tampoc ajuda, ja que no puntua en el feu blaugrana des de fa mig segle i mai ha vençut allí. Així i tot, la Copa va servir per a repartir minuts, reenganxar a peces que tornaven de lesió i netejar el cap d’un vestuari que havia acumulat dubtes.
Eder Sarabia per fi compta amb tota la plantilla disponible i prepara un partit especial pel seu passat en la banqueta blaugrana. També serà emocional per als cedits Iñaki Peña i Héctor Fort, que buscaran lluir-se davant el seu club d’origen. En el tàctic, l’entrenador vol mantindre la identitat d’un equip que intenta jugar i proposar, però ha treballat variants per a competir en un escenari exigent. Tot apunta a repetir l’eix defensiu Affengruber–Bigas i la dupla ofensiva Rafa Mir–André Da Silva, amb interrogants en els carrils i en el centre del camp, on Rodrigo Mendoza podria entrar si el pla requerix més desplegament.
L’horari (18.30, 17.30 GMT) i l’escenari, l’Estadi Olímpic de Montjuïc, conviden a un partit obert si el Barça imposa ritme des de l’inici. La classificació situa als blaugranes segons amb 22 punts i a l’Elx nové amb 14, i la dada recent subratlla l’exigència per als visitants: el Barça ha guanyat els seus tres últims dols a casa davant el conjunt il·licità. Un triomf local sostindria la persecució del lideratge; puntuar a Montjuïc, en canvi, donaria a l’Elx un impuls anímic i trencaria una estadística que li pesa des de fa dècades.
