El Barcelona va recuperar la pegada i la confiança amb un 3-1 davant un Elx que va discutir la possessió, va pressionar alt i va trobar trams de control, però va quedar molt penalitzat per dos errors primerencs. Amb espais i verticalitat, l’equip blaugrana va imposar el seu ritme per a cordar el triomf davant 44.370 espectadors en Montjuïc.
Eder Sarabia va sorprendre amb els laterals a cama canviada per a orientar a Lamine Yamal i Rashford cap a zones menys còmodes. La idea buscava tancar diagonals i eixir amb avantatge en el primer control, però l’execució va fallar en l’arrancada: Álvaro Núñez, destre per l’esquerra, va mossegar la retallada de Lamine en el 1-0; i Pedrosa, esquerrà per la dreta, va mesurar malament i va esvarar en l’acció del 2-0. En onze minuts, el pla visitant va quedar costa amunt.
El 1-0 va arribar després d’una pèrdua il·licitana en eixida: Balde va robar, va accelerar i va assistir a Lamine Yamal, que va retallar amb l’esquerrana i va afusellar a Iñaki Peña des del punt de penal. Dos minuts després, Fermín va aprofundir per l’esquerra i va posar una passada de gol que Ferran Torres va espentar a plaer. El davanter va celebrar alçant-se la samarreta per a mostrar el missatge ‘València sempre en la memòria’.
L’Elx no es va descompondre. Fidel al seu joc posicional, va estrényer a dalt, va circular amb criteri i va aconseguir que el Barça defenguera més arrere del que es preveu, encara que li va faltar ullal en àrea rival. Iñaki Peña, cedit pel club blaugrana, va evitar el tercer amb bones mans a tirs llunyans de Fermín i Ferran.
El 2-1 va reobrir el xoc abans del descans: Rafa Mir va guanyar el dol a Araujo i va ajustar al segon pal de Szczesny. El Barça va poder respondre immediatament, però de nou Peña va salvar a boca de canó davant Ferran per a mantindre viva l’esperança visitant.
Un Elx que no es va rendir
El segon acte va arrancar elèctric: van anul·lar un gol a Rashford per fora de joc de Fermín i Mir va estavellar una rematada en el travesser. L’anada i tornada va afavorir la transició blaugrana, però també va acostar a l’Elx a l’empat amb arribades més netes.
Fins que Fermín va atacar l’espai i va firmar un canvi de joc mil·limètric per a Rashford. L’anglés va controlar, va retallar i va soltar un obús inassolible per al 3-1. Amb el partit encarrilat, Flic va protegir cames pensant en la Lliga de Campions: va retirar a Fermín i va donar els primers minuts a Dani Olmo després de la seua lesió.
El dol va deixar una acció polèmica: amb Rashford atordit després d’un xoc amb Affengruber, el joc no es va detindre i Szczesny, ajudat pel pal, va evitar un altre punt de Mir, la qual cosa va encendre a Montjuïc. L’Elx va continuar defenent a l’home i buscant a dalt; Héctor Fort, entrant des de la banqueta, va deixar minuts molt agressius per banda.
En la recta final va faltar precisió per a estrényer el marcador: Mir va arribar ja sense cames i John va cabotejar en planxa desviat. Lamine Yamal, més intermitent després del descans, va malgastar una rematada franca des del punt de penal. El resultat va deixar al Barça reforçat en confiança i pegada, i a l’Elx amb sensacions d’identitat recuperada malgrat la ratxa de resultats.
Hansi Flic va valorar el pas avant en pressió i ocasions: ‘Hem donat un o dos passos avant respecte als últims partits’ i va destacar que la dinàmica va ser millor. Sarabia va subratllar la personalitat dels seus: ‘No ens farà mal esta derrota; hem sigut valents’.
