AINIA ha validat una tecnologia cromatogràfica capaç d’identificar adulterantes en espècies com l’orenga i el safrà, una via per a reforçar la seguretat alimentària i la confiança del consumidor. El desenrotllament s’emmarca en el projecte FRAUDET, orientat a combatre l’adulteració en productes especialment vulnerables segons la Comissió Europea.
El frau en espècies compromet la seguretat del consumidor i la competitivitat del sector, i implica la substitució o mescla amb ingredients més econòmics o no autoritzats. La pràctica es concentra en productes triturats o molts, on l’aspecte visual no revela fàcilment la presència de substàncies alienes. Amb cadenes de subministrament internacionals cada vegada més complexes, la detecció es complica i cobra rellevància disposar de ferramentes que verifiquen autenticitat i qualitat.
Tecnologia per a autenticar espècies
La metodologia de FRAUDET combina microextracció en fase sòlida en espai de cap (HS-SPME) amb cromatografia de gasos i espectrometria de masses (GC-MS) per a analitzar compostos orgànics volàtils i semivolàtils presents en estes matrius. Sobre eixes dades s’aplica un model quimiométrico que detecta adulteracions i identifica marcadors específics.
L’enfocament s’ha contrastat amb mostres reals d’espècies procedents del Perú, Xile, Bolívia, la Xina, Turquia, l’Afganistan, l’Iran i Grècia, comparant-les amb els seus possibles adulterantes per a identificar diferències en els perfils aromàtics. En orenga, s’han observat fraus amb fulles d’olivera o mejorana; en safrà, pràctiques com afegir colorants artificials o mesclar amb flors seques de menor cost com a càrtam o calèndula.
En treballar amb senyals químics característics, els patrons d’aroma actuen com a petjades que delaten desviacions respecte a l’esperat. Eixa anàlisi permet distingir mescles o altres afegits fins i tot quan el producte està molt i les alteracions no són visibles. La validació va comptar amb la col·laboració d’empreses del sector agroalimentari de la Comunitat Valenciana, la qual cosa va permetre comprovar la seua eficàcia amb mostres reals.
Impacte per a la indústria
Els resultats obrin noves aplicacions en l’anàlisi d’aromes i compostos volàtils: identificació d’aliments amb denominació d’origen protegida, estudi de vida útil i condicions de conservació, detecció de off-flavors que afecten la qualitat sensorial, optimització de formulacions per a millorar el perfil aromàtic i reforç de la seguretat mitjançant la detecció de contaminants volàtils.
Per a les empreses, disposar d’esta metodologia significa poder integrar controls d’autenticitat en la recepció de matèries primeres, auditar proveïdors amb major precisió i reduir el risc de fraus que danyen la reputació de marca. També facilita documentar el compliment normatiu i comunicar amb major transparència al consumidor, aspectes directament vinculats a la confiança i a la competitivitat del sector.
Amb els resultats de FRAUDET, AINIA reafirma la seua aposta per la innovació tecnològica al servici d’una indústria alimentària més segura, transparent i competitiva. El projecte compta amb el suport de la Conselleria d’Innovació, Indústria, Comerç i Turisme de la Generalitat Valenciana, a través de l’IVACE, i finançament de la Unió Europea mitjançant el Programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.
