Llevant i València s’enfronten este diumenge en el Ciutat de València en un derbi al límit. Els granotas arriben penúltims amb 18 punts i, amb Vila-real i Barcelona molt a la vora, ja només disputen finals. Els blanc-i-negres, amb 23 punts i dos derrotes de lliga consecutives després de l’eliminació copera, no poden permetre’s una altra ensopegada que els acoste a la zona de descens. L’estadi fregarà el ple, amb un aforament d’uns 24.500 espectadors, i les dos unflades han preparat actes previs per a espentar als seus des d’hores abans de l’inici, previst a les 18.30.
Un dol amb la permanència en joc
La gran pregunta a la ciutat és qui es juga més. Per al Llevant, cada punt val doble abans d’un calendari exigent i amb la necessitat de tallar qualsevol sagnia defensiva. Per al València, un triomf és necessari per a calmar un ambient crispat, recompondre la comunió amb la graderia i evitar quedar atrapat en una dinàmica negativa. A més, l’expectació puja pel retrobament amb Pepelu i Hugo Duro, assenyalats en la primera volta per una tangana i uns gestos que no van asseure bé en el vestuari i la graderia blaugrana. La rivalitat recent ha crescut i el Ciutat promet un clima hostil per al visitant.
En l’esportiu, Luís Castro no podrà comptar amb els sancionats Toljan, per acumulació de grogues, ni Matturro, expulsat amb roja directa en San Mamés. També té les baixes de Ugo Raghouber, amb fatiga muscular, i de Brugué, que es recupera d’una operació de genoll. Estes absències obliguen a retocar la saga: en principi, el canterano Nacho Pérez ocuparia el lateral dret i Matías Moreno tornaria a l’onze en l’eix al costat de Dela. Si Arriaga, que es va retirar a Bilbao per una commoció, no arriba al cent per cent, Vencedor podria assumir el seu lloc en la medul·lar al costat de Pablo Martínez. A dalt no s’esperen novetats: Carlos Álvarez, Iván Romero i Etta Eyong apunten a la titularitat per a donar continuïtat a automatismes i guanyar presència en l’àrea rival.
Baixes i possibles onces
Al València, Carlos Corberán haurà de rearmar la defensa una vegada més. A l’absència per a tota la temporada de Diakhaby, donat de baixa en la competició, s’ha sumat la de Foulquier, acabat d’operar del genoll. Rubo Iranzo seguix de baixa per esquinç, Copete està sancionat i, amb Foulquier i Iranzo fora, l’únic lateral dret natural era Thierry Rendall, però tampoc estarà disponible per prevenció davant un edema en els isquiotibials. Amb este panorama, el tècnic podria optar per una defensa de cinc com davant el Reial Madrid: Luis Rioja actuaria de carriler, fent de lateral en fase defensiva, mentres que en atac eixa banda l’ocuparia Unai Núñez. En porteria jugarà Dimitrievski, perquè Agirrezabala també està lesionat, i completarien la línia Tárrega i Cömert com a centrals, amb Gayà en l’esquerra. En el mitjà es perfilen Pepelu i Ugrinic, i per l’esquerra, amb Danjuma fora per molèsties en el psoes, podria entrar Diego López. En atac, Lucas Beltrán i Hugo Duro apunten a la titularitat, un front ofensiu pensat per a castigar en transicions i guanyar segones jugades.
El xoc queda en mans de Miguel Ángel Ortiz com a àrbitre, amb Pablo González al VAR. A un partit així se li pressuposa tensió i ritme alt: al Llevant li permetria acostar-se a la zona de salvació i evitar que el seu etern rival s’escape; al València, un triomf li donaria aire en la taula i rebaixaria el soroll al voltant de la banqueta en una nit de màxima pressió.
