Mestalla València i Girona es mesuren este dissabte a Mestalla en un partit que els dos afronten com un punt d’inflexió per a respirar en la classificació. Amb només cinc jornades per davant, una victòria permetria a qualsevol dels dos equips acostar-se a la salvació i guanyar marge en una zona baixa molt comprimida.
El València arriba a la cita com a catorzé classificat amb 36 punts, únicament tres per damunt del descens que marca l’Esportiu Alabés amb 33. El Girona es presenta un escaló per damunt, amb 38 punts, per la qual cosa un triomf local no sols reforçaria la seua situació, sinó que també serviria per a avançar als catalans en la taula. Eixa combinació de necessitat i oportunitat convertix el xoc en alguna cosa més que tres punts: pot redefinir les dinàmiques dels dos equips en la recta final del campionat.
El conjunt valencianista va tallar el dimarts a Son Moix la seua ratxa de dos derrotes consecutives amb un empat que va fer gust de poc. El punt no va ser suficient per a alleujar la pressió, però sí que va deixar la sensació que l’equip torna a competir millor. En este context, el dol davant el Girona s’interpreta dins del vestuari com una ocasió clau per a transformar eixes sensacions en resultats i evitar que el nerviosisme cresca a mesura que s’esgoten les jornades.
Corberán afronta el partit amb notícies mixtes en defensa. Recupera al central Unai Núñez, peça important en la saga, però perd al lateral dret Thierry Rendall, lesionat davant el Mallorca, i tampoc podrà comptar amb el central Eray Cömert, encara de baixa després de la seua lesió a Elx. Estes absències condicionen per complet l’estructura defensiva i obliguen el tècnic a buscar solucions dins de la plantilla.
En eixe escenari, l’argentí Renzo Saravia es perfila com a candidat principal per a ocupar el lateral dret i podria ser titular per primera vegada després del seu recent debut a Son Moix. La volta de Núñez al centre de la defensa sembla el pla més natural, però Corberán també valora desplaçar al mateix Núñez al costat dret, una posició que ja ha ocupat en altres partits, mantenint a Pepelu en l’eix de la saga i relegant a Saravia a la banqueta. Esta versatilitat defensiva oferix alternatives, encara que també exigix màxima concentració en un partit de tanta càrrega física i mental.
En el centre del camp i en les bandes, el tècnic considera recuperar d’inici a Javi Guerra i Luis Rioja, suplents a Mallorca. El seu retorn a l’onze inicial aportaria més energia, arribada i continuïtat en el joc, aspectes que l’equip necessita per a sostindre la pressió alta i no veure’s tancat arrere durant llargs trams de la trobada.
Un repte molt físic i mental
Carlos Corberán subratlla que el xoc davant el Girona és un repte molt exigent en totes les facetes. El tècnic insistix que es tracta d’un partit molt físic i molt mental, en el qual el València ha de demostrar que és un grup fort. Considera que el rival se sent especialment còmode amb la possessió de la pilota i acumula llargues seqüències de passades, per la qual cosa els seus jugadors han d’estar preparats per a conviure amb eixa situació sense desordenar-se ni caure en el descoratjament quan no dominen el joc.
L’entrenador reconeix que l’equip viu cada jornada com una final, plenament conscient de la puntuació i de l’exigència de la situació. Insistix que el focus està posat en si mateixos i a fer el millor partit possible, perquè necessiten sumar punts i tot el treball de la setmana s’orienta al que han de fer sobre la gespa per a aconseguir-lo. Per a Corberán, en una Lliga tan igualada els detalls inclinen la balança i el València ha de fer tot el possible perquè eixos xicotets matisos caiguen del seu costat: concentració, intensitat, energia, esperit de lluita i organització tàctica.
Després de l’empat a Mallorca, cos tècnic i plantilla van mantindre una xarrada que l’entrenador va qualificar com molt interessant. Li va agradar especialment el que va escoltar des del punt de vista emocional i tàctic, i va destacar l’alt nivell de compromís i implicació del grup. Encara que recorda que el treball no garantix resultats de manera automàtica, sí que veu una base sòlida en la manera d’entendre i sentir el moment que travessa l’equip. El seu desig és que tota eixa energia es traduïsca en un bon partit a Mestalla.
La figura del director general de futbol, Ron Gourlay, també ha tingut pes durant la setmana, amb una altra intervenció davant la plantilla. Corberán valora este suport constant des de la seua arribada i considera que tant el suport institucional com la claredat de missatges ajuden a reforçar la mentalitat del vestuari en un tram de temporada en el qual la pressió pot jugar un paper decisiu.
A l’entorn del partit també planeja el record de l’últim partit davant el Mallorca, on el penal sobre Gayà que no va ser assenyalat va generar protestes de jugadors, cos tècnic i direcció esportiva. A Mestalla tornarà a participar en el VAR Pizarro Gómez, present també en aquell xoc. Corberán assenyala que mantindrien la tranquil·litat fins i tot repetint àrbitre, perquè confien en l’honestedat i el bon fer del col·lectiu arbitral, encara que admet que existix una confusió general en el futbol sobre conceptes com a accions residuals, temeritat o jugades revisables. Eixa falta de claredat alimenta el debat, i el tècnic reclama definicions més nítides que reduïsquen la polèmica.
D’altra banda, el Girona arriba a la trobada després d’una temporada marcada per la irregularitat. L’equip de Míchel Sánchez va encadenar recentment una victòria davant el Vila-real per 1-0 i un meritori empat 1-1 en el Santiago Bernabéu, resultats que semblaven encaminar-lo cap a la salvació i obrir la porta a barallar per places europees. No obstant això, la derrota per 2-3 enfront del Betis va frenar eixa inèrcia positiva i obliga els blanc-i-vermells a continuar treballant per a certificar la seua continuïtat en Primera.
Malgrat l’ensopegada, les sensacions a Girona continuen sent bones. L’equip es manté més prop de l’octau lloc, a quatre punts, que de la zona de descens, a cinc. No obstant això, els rivals de la part baixa estrenyen i en Montilivi existix el desig d’evitar un final de curs angoixant com el de la temporada 2018-2019, que va acabar amb el descens, o el sofriment viscut l’any passat. Eixa memòria recent actua com a advertiment i reforça la idea que no poden confiar-se.
Míchel repetix en cada roda de premsa que l’únic objectiu és aconseguir com més prompte millor els 42 punts, xifra que considera sinònim de seguretat i tranquil·litat. El calendari immediat reforça eixa sensació de partit clau: València, Mallorca i Rayo Vallecano formen una sèrie de dols directes en la qual el Girona pot deixar quasi resolta la seua permanència o complicar-se de nou la vida. Una victòria a Mestalla seria un pas quasi definitiu cap a la salvació, mentres que una derrota podria retornar a l’equip a una situació molt compromesa.
En el pla esportiu, el tècnic madrileny podria apostar pel mateix onze que va caure davant el Betis. La principal novetat tàctica seria mantindre al mediapunta Claudio Echeverri com a davanter centre, una solució forçada per les baixes fins a final de temporada de Vladyslav Vanat i Abel Ruiz. La reconversió d’Echeverri busca aprofitar la seua mobilitat i capacitat associativa en l’última línia, encara que també suposa ajustar automatismes ofensius amb la resta de l’atac.
Així i tot, l’alineació no està tancada. Futbolistes com Bryan Gil, Thomas Lemar, Hugo Rincón o Joel Roca opositan a la titularitat si Míchel decidix sacsejar l’onze per a introduir més frescor o canviar matisos en bandes i mediapunta. Esta competència interna obri la porta a un Girona més imprevisible, un factor que pot sorprendre el rival en un context on els dos equips es coneixen bé.
El comunicat mèdic blanc-i-vermell continua sent ampli. A més de les ja esmentades absències de Vanat i Abel Ruiz, tampoc estaran disponibles Donny van de Beek, encara en la fase final de la seua recuperació, ni Juan Carlos Martín, Portu i Marc-André ter Stegen, tots ells lesionats de llarga duració. Estes baixes obliguen el tècnic a estirar el fons d’armari i repartir esforços, una cosa especialment delicada quan la temporada entra en el seu tram decisiu.
En el bàndol local, Corberán va confirmar que Unai Núñez entrarà en la convocatòria malgrat que les dos sessions que ha completat esta setmana han sigut més curtes i amb menys càrrega de l’habitual, per la qual cosa el seu estat físic encara està en fase d’ajust. Sobre Thierry Rendall, el tècnic calcula un període de baixa aproximat entorn de les tres setmanes, ampliable a quatre segons la seua evolució. Preguntat per la renovació del lateral portuguès, el contracte del qual finalitza al juny, va subratllar que hi ha situacions de futur impossibles de predir o tractar en este moment, deixant clar que la prioritat actual és la permanència.
Més enllà de la gespa, Mestalla tornarà a jugar un paper determinant. Corberán espera un gran ambient i recorda que les dades d’assistència de l’estadi són dels més alts de la Lliga. Per al tècnic, jugar a casa és sempre una gran notícia, perquè l’afició del València ho dona tot i alhora ho exigix tot. Considera que eixa exigència només pot ser positiva si l’equip respon amb màxim lliurament, i recalca que eixe suport no es regala: els jugadors han de donar el millor de si mateixos per a estar a l’altura d’una graderia que considera crucial en l’objectiu de la salvació.
La trobada es disputarà a Mestalla a les 18.30 hores i estarà dirigit per Alejandro Muñiz Ruiz, del comité gallec. Sobre la gespa, es perfilen les següents possibles alineacions:
València: Dimitrievski; Renzo Saravia, Tárrega, Núñez, Gayà; Rioja, Guido, Javi Guerra, Ramazani; Ugrinic i Sadiq.
Girona: Gazzaniga; Arnau, Vitor Reis, Blind, Alex Moreno; Witsel, Fran Beltrán; Tsygankov, Iván Martín, Ounahi; Echeverri.
