Investigadors de l’Institut d’Investigació Sanitària i Biomèdica d’Alacant (ISABIAL) i de la Universitat d’Alacant (UA) han desenrotllat una pròtesi de braç multifuncional, modular i personalitzable, fabricada mitjançant impressió 3D, que permet a les persones amb amputació fer tasques quotidianes de forma més autònoma.
La pròtesi està dirigida a persones amb absència total del braç o sense articulació de colze i s’ha concebut com un sistema versàtil. L’usuari pot intercanviar diferents accessoris en funció de l’activitat que vaja a realitzar, la qual cosa facilita accions bàsiques com menjar, vestir-se, escriure o subjectar objectes del dia a dia. Esta modularidad permet adaptar el braç protètic a diferents contextos, des de la llar fins a l’entorn educatiu o laboral.
Desenrotlle modular i mecànic
El sistema ha sigut dissenyat per la Unitat Mixta d’Investigació en Disseny i Fabricació Biomèdica (BioFab), formada per especialistes del ISABIAL i la UA juntament amb l’associació universitària Artefactes. Es tracta d’un dispositiu mecànic i senzill, sense caragols externs visibles i amb mòduls intercanviables que s’acoblen segons les necessitats de cada persona. L’eliminació d’elements externs complexos reduïx el manteniment i facilita el muntatge i l’ús diari.
El disseny incorpora una estructura telescòpica ajustable que permet adaptar la longitud del braç de manera precisa, així com una cassoleta personalitzada que s’ajusta al monyó o a la zona de suport de cada pacient. Esta cassoleta s’imprimeix en un material flexible, llavable, biocompatible i confortable, adequat per al contacte directe amb la pell durant moltes hores. D’esta manera, es busca un ajust ergonòmic i estable, reduint frecs i incomoditats habituals en dispositius menys personalitzats.
El director científic de BioFab, Javier Esclapés, ha subratllat que l’objectiu de l’equip és oferir una pròtesi més versàtil, adaptable i assequible, que facilite de manera real l’autonomia diària i prioritze les necessitats concretes dels usuaris. Esta orientació posa el focus en la funcionalitat pràctica i en què les persones puguen incorporar la pròtesi a les seues rutines habituals sense dependre constantment d’ajuda externa.
La impressió 3D és una peça clau del projecte, ja que permet accelerar la personalització i adaptar la pròtesi a diferents usuaris sense necessitat de fabricar motles específics per a cada cas. Amb esta tecnologia es reduïx el temps de producció i el cost de fabricació, al mateix temps que s’oferix la possibilitat de triar materials que s’ajusten millor a la funció que es vol exercir en cada mòdul o accessori. Això facilita, per exemple, que algunes peces siguen més rígides per a aportar estabilitat i altres més flexibles per a millorar l’agarre o el confort.
Segons expliquen els responsables del projecte, l’enfocament modular i la fabricació additiva obrin la porta al fet que la pròtesi puga evolucionar amb el temps. D’esta manera, es poden incorporar nous accessoris o redissenyar peces concretes quan canvien les necessitats de l’usuari, sense haver de substituir tot el dispositiu. Esta capacitat d’actualització resulta especialment útil en processos de rehabilitació o en persones jóvens, els requeriments de les quals poden variar amb el pas dels anys.
El Servici de Transferència de Resultats d’Investigació (OTRI) de la Universitat d’Alacant i la Unitat d’Innovació de ISABIAL estan buscant empreses del sector de productes de suport i rehabilitació interessades a col·laborar en la validació industrial de la pròtesi. El seu objectiu és avançar cap a l’explotació comercial mitjançant acords de llicència que permeten fabricar i distribuir el dispositiu a major escala.
La pròtesi es troba actualment protegida mitjançant una sol·licitud de patent, la qual cosa assegura la propietat intel·lectual del disseny i facilita la negociació amb possibles socis industrials. Amb esta protecció i el suport d’empreses especialitzades, els investigadors confien que la tecnologia puga arribar al mercat i posar-se al servici de les persones amb amputacions de braç que necessiten solucions funcionals, personalitzables i econòmicament més accessibles.
