Dos asteroides del cinturó principal han sigut batejats amb el nom dels investigadors de la Universitat d’Alacant (UA) Laura M. Parro i Eloy Peña Asensio, com a reconeixement de la Unió Astronòmica Internacional (IAU) a les seues contribucions científiques en l’estudi de petits cossos del sistema solar.
La IAU ha atribuït el nom ‘Lauraparro’ a l’asteroide 20475, conegut fins ara com 1999 NU11. Igualment, ha designat com ‘Eloypeña’ l’asteroide 20320, anteriorment identificat com 1998 GH8.
Segons ha informat la Universitat d’Alacant, el certificat amb estos nous nomenaments s’ha entregat durant la reunió Asteroids, Comets, Meteors, celebrada fa uns dies a Poznan (Polònia). Este fòrum reuneix especialistes internacionals en cossos menuts del sistema solar i servix per a compartir avanços recents.
L’asteroide 1999 NU11 es va descobrir el 13 de juliol de 1999, mentres que el 1998 GH8 es va detectar el 14 d’abril de 1998. Tots dos pertanyen al cinturó principal d’asteroides, la regió situada entre les òrbites de Mart i Júpiter.
Estos dos cossos celestes es van identificar dins del programa LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research), desenvolupat al comtat de Socorro, a Nou Mèxic (Estats Units). Este projecte ha sigut clau en la detecció sistemàtica d’asteroides i altres objectes pròxims a la Terra.
Perfil de Laura M. Parro
La geòloga Laura M. Parro és membre del grup d’investigació de Ciències Planetàries de la UA. Està especialitzada en processos geològics i en l’anàlisi de les cortezes i superfícies dels planetes terrestres, planetes enans, satèl·lits naturals i altres cossos menuts.
Parro forma part de diverses missions de defensa planetària. Entre elles hi ha la missió DART de la NASA i les missions Hera i RAMSES, impulsades per l’Agència Espacial Europea (ESA). Estes iniciatives busquen entendre millor els impactes i possibles estratègies davant objectes que puguen suposar un risc per a la Terra.
A més de la seua faena investigadora, Parro desenvolupa una intensa activitat de divulgació científica. La UA ha destacat que treballa per a acostar la ciència i l’exploració del sistema solar a les noves generacions i a la societat en general.
Trajectòria d’Eloy Peña Asensio
Per la seua part, Eloy Peña Asensio és científic planetari i enginyer aeroespacial, i també integra el grup de Ciències Planetàries de la UA. La seua especialització se centra en objectes pròxims a la Terra, boles de foc i meteoroides.
Peña forma part de l’equip científic de la missió LUMIO de l’ESA, orientada a observar els impactes de meteoroides en la cara oculta de la Lluna. Esta informació ajuda a entendre millor la freqüència i característiques dels impactes en el nostre entorn més pròxim.
A més, és coautor del primer llibre en espanyol dedicat a la defensa planetària des d’una perspectiva interdisciplinària. Segons la UA, este treball permet integrar coneixements d’astronomia, enginyeria i gestió de riscos.
Reconeixements previs al grup de Ciències Planetàries
La UA ha recordat que no és la primera vegada que personal del grup de Ciències Planetàries rep este tipus de menció. Segons ha remarcat la institució acadèmica, altres investigadors ja han donat nom a asteroides en anys anteriors.
En 2020, l’asteroide 51023 es va renomenar com ‘BenavidezLozano’ en honor a Paula Benavidez. Abans, en 2002, es va assignar el nom ‘Campobagatin’ a l’asteroide 13722, en reconeixement a les contribucions del catedràtic de Física Aplicada Adriano Campo Bagatin.
L’equip multidisciplinari dirigit per Campo Bagatin es dedica a l’estudi de petits cossos del sistema solar, la geologia planetària i la defensa planetària. La seua faena combina observació, modelització i participació en missions espacials.
Entre les seues línies d’investigació principals destaquen la caracterització d’asteroides i l’estudi de la seua estructura interna. També analitzen les propietats mecàniques dels asteroides Didymos i Dimorphos, que formen un sistema binari d’asteroides pròxims a la Terra.
A més, el grup participa activament en les missions espacials Hera i RAMSES de defensa planetària, liderades per l’ESA. Estes missions estudien com respondrien els asteroides a possibles accions de desviació.
La IAU és l’entitat responsable de designar els petits cossos del sistema solar, com ara planetes enans, cometes o asteroides. En el seu últim butlletí, publicat el 9 de juliol de 2026, ha aprovat més de 200 noves denominacions, entre les quals es troben les dedicades als investigadors de la Universitat d’Alacant.
