La Conselleria de Innovacion, Indústria, Comerç i Turisme finança, a traves de Ivace+i Innovacion, el projecte d’I+D+i Edualgae per a obtindre edulcorants naturals a partir de microalgues liquenicas, com Asterochloris erici, amb aplicacion en productes de panaderia i bolleria. La iniciativa busca aportar una alternativa real al azucar tradicional en receptes industrials, amb ingredients d’origen natural, menor impacte glucemico i una produccion mes eficient i amb menor petjada ambiental, i compta amb suport del programa FEDER 2021-2027 de la Union Europea.
El consorci esta format per Juan i Juan Industrial (Vicky Foods), que coordina el treball, Bionos Biotech i la Universitat de València, amb la colaboracion de AINIA com a centre tecnologico extern. La combinacion de capacitats industrials, biotecnologicas i academicas permet abordar tot el cicle, des del cultiu i l’aïllament de les microalgues fins a la validacion dels ingredients i el seu formulacion en aliments.
Produccion mes sostenible
L’equip treballa a optimitzar els processos necessaris per a obtindre substituts del azucar a escala industrial mitjançant tecnicas mes sostenibles que les habituals. Per a això s’investiga com escalar el cultiu de microalgues i com millorar la eliminacion d’aigua de la biomassa mitjançant liofilizacion, al mateix temps que s’avança en la caracterizacion de distints polioles, amb especial atencio al ribitol. Estos alcohols es consoliden com a edulcorants baixos en calorias per a la indústria alimentària i permeten reduir la càrrega glucemica mantenint la dolçor sense recórrer a edulcorants artificials.
Enfront de metodos tradicionals basats en la hidrogenacion catalitica de la xilosa, que exigixen gran consum de energia i recursos i depenen d’observacions manuals o semiautomatitzades, Edualgae incorpora una produccion de ribitol superior a la d’altres fonts vegetals. Este enfocament, mes circular i amb millors rendiments en origen, es traduïx en processos potencialment mes eficients i amb menor petjada ambiental, una cosa clau per a escalar la fabricacion i estabilitzar el subministrament d’ingredients.
Retards i ajustos en el cultiu
El projecte entra en el seu ultime any amb un retard degut a complicacions en el cultiu de les microalgues. Condicions ambientals com la temperatura afecten de manera negativa al creixement i afavorixen la proliferacion d’espècies nocives mes resistents, la qual cosa obliga a extremar el control del procés. Com a resposta, el consorci ha ajustat la metodologia d’escalat per a implementar sistemes de control ambiental mes precisos i assegurar l’estabilitat del cultiu abans de passar a fases de major volum.
Dins del repartiment de tasques, Juan i Juan Industrial lidera l’escalat del cultiu amb l’objectiu d’aconseguir una produccion eficient a gran escala i s’encarrega de la formulacion alimentària. Bionos Biotech elabora els informes de resultats de les diferents proves de validacion i col·labora en altres actuacions, mentres que la Universitat de València aporta la seua experiència en l’aïllament i el cultiu de microalgues liquenicas, asi com en tecnicas de metabolomica per a la caracterizacion de polioles. AINIA participa com a suport tecnologico extern.
Ademas dels beneficis mediambientals, l’enfocament de Edualgae oferix avantatges nutricionals i de salut publica en contribuir a reduir el contingut calorico i la càrrega glucemica dels aliments. Si la validacion industrial confirma els resultats, el sector de panaderia i bolleria podra reformular productes amb menor azucar mantenint el sabor, en línia amb els objectius de millora del perfil nutricional.
La solucion s’alinea amb el primer repte de Produccion d’aliments i salut del Comite Estrategico de Innovacion Especialitzat en Agroalimentacion, que promou compostos alternatius a base d’edulcorants i ensucres de lenta asimilacion, i s’enquadra en els eixos de l’Estratègia de Especializacion Intel·ligent de la Comunitat Valenciana coordinada per la Conselleria.
