El Llevant rep este dimarts al Reial Madrid en el Ciutat de València amb una dada eloqüent: només dos jugadors de la plantilla han aconseguit véncer al conjunt blanc en Lliga amb la samarreta granota. Són José Luis Morales, protagonista de diversos triomfs, i Pablo Martínez, present en l’últim 1-0 a casa.
Morales s’ha mesurat al Reial Madrid tretze vegades com a levantinista i va deixar el seu segell en partits decisius. El 23 de febrer de 2020 va firmar el gol del 1-0 a València, un dol resolt per un detall que va reforçar a l’equip i va mostrar la seua capacitat per a castigar el rival en transicions ràpides i accions puntuals.
L’atacant també va participar en dos victòries en el Santiago Bernabéu. Al gener de 2021 va contribuir al 1-2 amb un dels punts, el mateix marcador que es va donar a l’octubre de 2018, quan va tornar a marcar. És a dir, en els tres triomfs més recents sobre el Reial Madrid, Morals va aparéixer en el moment clau, un precedent que alimenta la confiança del vestuari.
Pablo Martínez va viure de prop l’èxit de 2020. Va saltar al camp per a disputar els últims nou minuts i va reemplaçar precisament a Morales en el 81. Encara que la seua aportació va ser breu, va formar part d’un partit de màxima exigència que el Llevant va saber tancar a favor, una experiència útil per a entendre com gestionar avantatges davant un rival d’este nivell.
Experiència limitada davant el Madrid
Més enllà d’ells, diversos jugadors de l’actual Llevant han enfrontat al Reial Madrid en Primera, però sense conéixer la victòria de lliga. És el cas del defensa Manu Sánchez, que el va fer amb Osasuna, Cèltic i Esportiu Alabés; del migcampista Jon Ander Olasagasti, amb la Reial Societat; de Unai Vencedor, amb l’Athletic Club; i de l’atacant Iker Losada, amb Celta o Betis. Per a tots ells, la cita suposa l’oportunitat de trencar eixa estadística en un context conegut, però amb altres colors.
En l’àmbit europeu, l’alemany Jeremy Toljan es va mesurar al Reial Madrid en la fase de grups de la Lliga de Campions de 2017 amb el Borussia Dortmund. L’equip espanyol es va imposar per 1-3 i el lateral va jugar fins al minut 60, una experiència que, encara que no va ser victoriosa, afig bagatge competitiu davant un adversari d’elit.
Des de la banqueta també hi ha memòria de victòries. L’actual segon entrenador, Vicente Iborra, va disputar complet la trobada del 1-0 de setembre de 2011, decidit per un gol de Koné en el 67. La seua vivència aporta un marc de referència sobre com es construïxen estos partits des de la fortalesa col·lectiva.
Amb Morales com a referent golejador i Pablo Martínez com a testimoni de l’últim triomf a casa, el Llevant encara el repte amb pocs precedents recents en la plantilla. La missió passa per transformar eixes experiències en impuls competitiu davant la seua afició este dimarts.
