L’Elx va tancar la jornada en quinta posició després del 1-0 davant el Real Oviedo, un resultat que el situa en places que donen opció a competir a Europa per primera vegada en quasi 50 anys i per primera vegada en el que va de segle. La fita és majúscula per a un club que mai ha disputat tornejos continentals i que en este segle suma cinc temporades en la màxima categoria.
L’última vegada que el conjunt franjiverde va acabar una data de Lliga en posicions europees va ser en la campanya 1977-78, quan va ocupar el quint lloc després de l’onzena jornada. Aquell precedent va acabar en descens, un recordatori que les classificacions primerenques exigixen continuïtat i que el repte real passa per sostindre el rendiment més enllà de l’impuls inicial.
Una arrancada inèdita
L’equip mai havia aconseguit invicte la quinta jornada de Primera com ara. Fins hui, la seua millor posició puntual en el segle XXI havia sigut la dècima, aconseguida en els cursos 2013-14 i 2014-15 amb Fran Escribá. En les temporades 2020-21 i 2021-22 el sostre va ser l’onzena plaça, sempre en els primers compassos de la competició. I en la seua última estada en l’elit, en la 22-23, va descendir com a cuera després de tindre la seua millor classificació en la tercera jornada, quan va ser desseté. El present, amb un triomf per la mínima i una ratxa invicta, apunta a un canvi de dinàmica basat en competitivitat i capacitat per a tancar partits ajustats.
En la història del club, la millor posició puntual en l’elit va ser la primera plaça després de la jornada inaugural de 1965-66. També va arribar a situar-se segon de manera ocasional en 1959-60, el seu debut en Primera, i en 1968-69, a més de ser tercer en 1967-68. Des de la campanya 1977-78 i al llarg de les set temporades posteriors en la màxima categoria, l’Elx no havia tornat a tancar una jornada en llocs europeus fins a este moment, la qual cosa dimensiona l’excepcionalitat de l’assoliment actual.
Prudència i pròxim examen
L’entrenador, Eder Sarabia, va demanar prudència i va subratllar que l’equip encara ha de millorar per a semblar-se al que pretén. Va evitar fixar objectius explícits com la permanència i va assegurar que el vestuari no caurà en la relaxació. Va assenyalar, a més, que el pròxim compromís davant Osasuna servirà com a termòmetre per a mesurar el nivell real del grup i comprovar si és capaç de sostindre esta inèrcia positiva.
La quinta plaça no garantix res, però constata que l’Elx competix en la zona alta i que, si manté esta línia, podrà alimentar la il·lusió d’una afició que veu al seu equip en un territori fins ara inexplorat en el segle. Consolidar sensacions en les següents trobades serà clau per a donar continuïtat a una posició que ja suposa un impuls anímic i una dosi extra de confiança.
