El València Basket es va imposar al Joventut per 102-90 en un duel entre invictes marcat per un punt d’inflexió clar: la defensa de Kameron Taylor sobre Cameron Hunt en el tercer quart. Eixe ajust va assecar a la gran referència ofensiva verdinegra durant minuts clau i va permetre als locals obrir una bretxa que ja no van soltar, recolzats en l’empenyiment de Jean Montero en el tram final.
La trobada va començar amb un 7-0 en tot just minut i mig, producte de tres canastres després d’altres tantes assistències, que va obligar a Daniel Miret a parar el joc. La pausa va estabilitzar al Joventut, amb Manuel Allen trobant cércol, però el domini en el pal baix de Jaime Pradilla va sostindre a un València solt i amb confiança.
Les rotacions van accelerar el ritme i l’entrada de Ricky Rubio va donar noves línies de passada a la Penya. Més determinant encara va ser la mordent en primera línia defensiva visitant, que va embrutar els atacs locals i va estrényer el marcador. Un parell d’encerts exteriors van evitar el sorpasso i van mantindre als taronja per davant al final del primer quart (27-24).
Hunt va prendre el comandament i, amb 15 punts en tot just sis minuts, va generar una psicosi en la defensa local. Brancou Badio no va poder frenar-li i el conjunt de Badalona va disposar de tres llançaments per a culminar la remuntada, sense èxit. Un triple de Kam Taylor va donar aire als de casa, mentres Montero i Darius Thompson van contindre l’empenyiment visitant. Sobre la botzina del descans, un triple de Hunt va igualar tot (44-44), camí de vestuaris amb 18 punts i un 7/8 en tirs.
Tercera habitació decisiva
Res més tornar, un triple de Ludde Hakanson va posar per primera vegada per davant al Joventut. El València no es va descompondre: Taylor va apagar a Hunt en un costat i el va castigar en l’altre, forçant faltes i sumant punts. Miret va tornar a parar el rellotge amb 52-47, però el mal estava fet: Hunt no va anotar en tot el quart i el bloc local va fer olor les dubtes rivals. Nate Reuvers va frenar a Davant Tomic i Xabi López-Arostegui va estirar la renda per damunt de la desena. Sense el seu focus principal, la Penya va perdre referències i el 72-57 al final del tercer acte va dibuixar un escenari còmode per als taronja.
La sentència va arribar amb un protagonista: Esquivador. En la seua estrena en el Roig Arena, les seues penetracions van obrir en canal la defensa verdinegra i van portar la diferència al llindar dels vint punts. Encara que Hunt va despertar en l’últim període, ja no quedava temps per a discutir el resultat i el Joventut es va limitar a maquillar el marcador.
Reaccions dels entrenadors
Dani Miret va admetre la dependència generada pel seu escorta i va reclamar solidesa en totes les rotacions: ‘no podem dependre del fet que Cameron tinga encert i que estiga en la pista ni podem dependre de cap jugador per a ser un equip sòlid i que estiga connectat’. Va assenyalar a més el tercer quart com la clau: ‘En la primera part hem fet molt bons minuts i hem tingut molt d’encert a través de Cameron, que ha resolt situacions molt complicades. En el tercer quart ells han continuat a un nivell molt alt i nosaltres hem tingut alts i baixos i problemes competitius que han fet eixa diferència de 12 punts que han decidit el partit’.
En el bàndol local, Pedro Martínez va demanar calma amb el nouvingut Braxton Key, a qui no s’espera immediatament: ‘El repte és ajudar-lo perquè s’adapte el mes ràpid possible i que ens ajude, però hem de ser pacients amb ell, esperar que s’adapte i ajudar-lo al fet que s’adapte’.
En l’apartat individual, Taylor (17) va marcar el ritme a banda i banda, Montero (16) va desequilibrar amb el seu un contra un i Reuvers (13) va aportar centímetres i ofici. De Larrea (10), Pradilla (12) i Sako (10) van completar un repartiment coral que va evidenciar profunditat de plantilla. En la Penya, Hunt va acabar amb 28 punts i Ricky Rubio i Tomic van sumar 13 cada un. El Roig Arena va presentar 12.913 espectadors en la quarta jornada de la Lliga Endesa.
