El Reial Madrid torna a la competició en plena marató lluny del Santiago Bernabéu, obligat a bandejar dubtes després de dos resultats que van agitar les seues certeses: derrota europea en Anfield i empat a Vallecas. La distància amb el Barcelona es va reduir a tres punts i les sensacions també van minvar, amb un equip que va perdre part de la identitat que havia mostrat. A més, dos partits sense dianes de Kylian Mbappé es van traduir en 180 minuts sense gol. Després de 14 dies d’aturada, el líder torna amb la ment buidada, però amb la necessitat de reaccionar en un calendari que estreny: nou dols en 28 dies i quatre eixides consecutives entre LaLiga i la Lliga de Campions.
La baixada no sols es va mesurar en el marcador. D’un equip treballat i amb varietat tàctica, el conjunt de Xabi Alonso va fer un pas arrere i necessita recuperar automatismes per a no perdre tracció a la part alta de la taula. El tècnic ha demanat més pegada coral: que Vinícius, Bellingham, els migcampistes i les accions a pilota parada aporten gol per a no carregar tot el pes en Mbappé.
Dubtes en la saga blanca
Els problemes es concentren en el centre de la defensa. Éder Militao va caure lesionat amb el Brasil i David Alaba va tornar de la seua selecció amb una sobrecàrrega, mentres que Antonio Rüdiger seguix de baixa des de setembre. Dean Huijsen arriba acabat de recuperar i només Raúl Asencio està plenament disponible com a central. A les absències se suma la de Dani Carvajal, la qual cosa obri la porta a l’entrada com a novetat de Trent Alexander-Arnold en el lateral dret. Fede Valverde, ja recuperat del contratemps muscular que li va apartar de la seua selecció, torna al centre del camp i pot actuar com a migcampista si Tchouaméni, acabat de recuperar, és reservat per a la Champions, o com a interior dret. La presència de Arda Güler busca afegir control i últim passe en tres quarts per a connectar amb Bellingham, Vinícius i Mbappé.
Alineació probable del Reial Madrid: Courtois; Trent, Raúl Asencio, Huijsen, Carreras; Fede Valverde, Camavinga o Tchouaméni, Güler; Bellingham, Vinícius i Mbappé.
Imbatibilidad franjiverde en el Martínez Valero
L’Elx posa a prova la seua fortalesa com a local davant el líder. No coneix la derrota en el Martínez Valero i, malgrat la seua frenada recent, s’ha aferrat a casa per a continuar sumant: només ha obtingut 2 punts dels últims 15 i els dos van arribar en el seu estadi. Arriba amb la necessitat de recuperar sensacions i amb dos setmanes completes de preparació per a ajustar el seu pla.
Eder Sarabia manté l’aposta per la possessió i l’atac, però extremarà precaucions en defensa davant la qualitat ofensiva del rival. Pedro Bigas és dubte fins a última hora i la principal incògnita de l’onze està en la porteria: Iñaki Peña aporta experiència en cites grans, mentres que Matías Dituro arriba en forma i va ser decisiu en l’última jornada enfront de la Reial Societat.
El costat dret de la medul·lar li ho disputen el portugués Martim Net i Rodri Mendoza, acabat de reincorporar després de la seua participació amb la sub-21. En atac, excepte sorpresa, repetirà la parella Rafa Mir-André da Silva, màxims golejadors de l’equip, per a atacar l’esquena de la saga blanca i carregar l’àrea en centres laterals.
Alineació probable de l’Elx: Dituro o Peña; Álvaro Núñez, Affengruber, Bigas, Pedrosa; Mendoza o Net, Aguado, Febas, Germán Valera; Rafa Mir i André da Silva.
El xoc es disputa en el Martínez Valero, amb Francisco José Hernández Maeso com a àrbitre i començament a les 20.00 GMT. El Madrid busca sostindre el lideratge i recuperar el tall en les àrees; l’Elx aspira a prolongar el seu invicte a casa i a redreçar la seua dinàmica davant un rival de màxim nivell.
