L’Elx es va classificar per a la següent ronda de la Copa del Rei amb un 1-2 treballat davant un Quintanar del Rey que va competir de tu a tu i només va cedir en el tram final de la pròrroga. Héctor Fort va firmar el gol decisiu en el 117′, en un partit marcat pel fred intens i el ple en Sant Marcos.
Sant Marcos es va omplir amb unes 1.500 persones malgrat els tres graus sota zero, i l’empenyiment local es va notar des de l’arrancada. L’Elx va assumir la possessió, va obrir el camp per les bandes i va buscar a Rafa Mir amb centres laterals, però es va topar amb un bloc ordenat que va tancar línies i va eixir amb perill.
Les millors opcions del primer temps van ser verd-i-blanques. Fita va fregar el pal amb un tret des de l’esquerra i Chabo, molt actiu, va acariciar el 1-0 en dos accions seguides: en el 40′ el seu tir va llepar el pal i, poc després, un zurdazo va marxar besant l’esquadra. L’Elx a penes va inquietar abans del descans.
Després de la represa, la banqueta il·licitana va moure peces i va trobar premi immediat. Yago va arrancar per l’esquerra, va connectar amb Mendoza i este va servir arrere perquè Ali Houary afusellara el 0-1 en el 47′. Amb avantatge, l’Elx va intentar baixar pulsacions i dormir el xoc.
El pla es va torçar amb un error greu en l’eixida de pilota del meta Dituro. Un servici llarg va rebotar en Ticiano i va quedar franc per a Eric Iglesias, que va empatar el 1-1 en el 70′. Eixe punt va deslligar al Quintanar, que va acariciar la remuntada en un centre de Chabo desviat per un defensa que es va estavellar en el pal.
El tram final del temps reglamentari es va jugar al que va voler el conjunt de Conca, encara que sense encert en la rematada. L’Elx es va sostindre a base d’ofici i el dol va marxar a la pròrroga.
Un dol al límit
El temps extra va començar amb un Quintanar valent, provant des de fora de l’àrea sense trobar porteria. Amb el pas dels minuts, el físic de l’Elx va pesar més i el quadre visitant va reprendre el control. Pedrosa va deixar una internada per l’esquerra que va acabar amb una caiguda en l’àrea que l’àrbitre no va considerar penal.
Els locals, amb les cames carregades, van buscar sorprendre la contra amb Antonio Fernández i Ticiano, mentres els franjiverdes van guanyar metres i continuïtat. Quan tot apuntava als penals, va aparéixer Héctor Fort: el seu tret potent en el 117′ se li va escórrer a Bartual i va posar el 1-2 definitiu.
L’Elx va avançar amb sofriment i pegada, i el Quintanar del Rey es va acomiadar amb honors després de fregar la gesta davant un rival de categoria superior. El fred, l’ambient i els detalls en les àrees van acabar decidint una eliminatòria que es va resoldre en l’últim sospir.
