El València rep este dissabte en el Roig Arena a Unicaja en la 15a jornada de la Lliga Endesa amb l’objectiu de sumar un triomf que li acoste a ser cap de sèrie en el sorteig de la Copa, torneig del qual serà amfitrió. El resultat també pes en la baralla per tancar la primera volta com a líder, un lloc que atorga disputar els quarts el dijous i, en cas d’avançar, comptar amb un dia extra de descans de cara a les semifinals.
Per a ser cap de sèrie cal acabar entre els quatre primers. El València arriba segon amb 11 triomfs i amb la seua trobada ajornada davant Casademont Saragossa encara per jugar, mentres que Unicaja és octau amb huit victòries. Tenerife, quint, i Joventut sumen nou. Una victòria taronja unida a derrotes de canaris i catalans asseguraria matemàticament la condició de cap de sèrie; fins i tot si els dos vencen, un triomf dels de Pedro Martínez els deixaria eixe avantatge pràcticament encarrilat.
Cansament enfront de frescor
El calendari afig un matís clau: este serà el sèptim partit del València en catorze dies. El desgast físic i mental pot condicionar rotacions, ritme i lucidesa en finals atapeïts. Unicaja, en canvi, arriba més fresc després d’haver disputat el seu últim xoc el 3 de gener, mentres que el conjunt taronja ha jugat tres trobades des de llavors.
L’equip de Pedro Martínez afronta a més la digestió de la derrota davant AS Mònaco. La defensa rival, àgil i física, cortocircuitó els seus atacs tant en transició com en estàtic, deixant clar que el València necessita ajustar circulació de pilota, selecció de tir i control de pèrdues per a no repetir eixos sots ofensius.
Davant apareix un Unicaja amb dubtes recents: ha caigut en tres dels seus últims quatre partits de la acb. Dos ensopegades van ser davant rivals d’Eurolliga, com Reial Madrid i Kosner Baskonia, però l’últim revés, enfront de Riu Breogán, va subratllar la irregularitat del moment. Després d’eixe xoc, Ibon Navarro va reclamar als seus més energia i concentració, dos aspectes que, si apareixen, poden equilibrar la trobada malgrat les males sensacions.
Precedent i descartes
El dol serà el segon entre els dos esta temporada. Ja es van mesurar en la semifinal de la Supercopa disputada a Màlaga, on el València es va imposar per 87-93 malgrat les baixes de llavors. Eixe antecedent alimenta la confiança taronja, mentres que Unicaja buscarà corregir errors d’aquell encreuament.
Amb tota la plantilla disponible, Pedro Martínez haurà de realitzar tres descartes. Davant Mònaco van ser Sergio De Larrea, Xabi López-Arostegui i Yankuba Avenc els que es van quedar fora. A més, en cas d’entrar en la rotació, Kameron Taylor es mesuraria al que va ser el seu equip fins al passat estiu. L’elecció de peces i la gestió d’esforços, després de l’acumulació de partits, s’antullen determinants per a imposar el pla de partit i amarrar un triomf amb premi doble: acostar-se al capdavant de sèrie i sostindre el pols pel lideratge al tancament de la primera volta.
