Tosha Schareina va firmar un sòlid quart lloc en l’octava etapa del Dakar i va veure allunyar-se el podi en la general de motos. El valencià va travessar meta a 9.47 del guanyador, Luciano Benavides, i es va mantindre quart en la classificació absoluta de la 48 edició, a 20.13 del cap. Amb cinc etapes per davant, el marge es va tornar més exigent per a aspirar al calaix sense errors ni pèrdues en navegació.
Benavides pren el lideratge
L’argentí de KTM va encadenar la seua tercera victòria d’esta edició, la segona consecutiva, i es va col·locar al capdavant de la general per tot just deu segons sobre el seu company Daniel Sanders. Ho va fer en l’especial cronometrat més llarg del ral·li, 481 quilòmetres amb eixida i arribada en Wadi Ad Dawasir, que va cobrir en 4.26:39. En l’etapa va avantatjar en 4.50 al propi Sanders i en 5.02 a Ricky Brabec, nou tercer de la general a 4.47 del líder.
La clau va estar en el seu ritme obrint pista de principi a fi i en la gestió de la navegació. Benavides va sumar 7.28 de bonificació per eixir davant i va sostindre la pressió amb solvència malgrat el vent en el tram final, que va complicar l’orientació al no haver-hi petjades clares. Ell mateix ho va explicar: ‘Des de fa dos dies, vaig molt ràpid i en estes condicions em sent còmode. Puc llegir bé el llibre de viatge i prendre bones decisions. He guanyat molts minuts de bonificació, ha sigut un bon dia per a mi. Vaig fer una bona faena, em vaig esforçar i em vaig sentir genial’. I va afegir: ‘No venia cap pista, així que va ser molt difícil trobar la ruta bona i no va ser fàcil navegar l’última part. Però vaig ser rapidíssim i vaig aconseguir molts minuts de bonificació, així que va ser un bon dia’.
En els punts de control, l’argentí va anar llimant de manera constant el desavantatge que arrossegava en la general respecte a Sanders. Després d’un primer registre desfavorable, va reduir la bretxa fins a deixar-la en 3.11 en el quilòmetre 223, en 2.19 en el 267 i en 1.41 en el 310, per a culminar la bolcada en la classificació al final de l’especial.
Per darrere de Schareina van entrar Adrien Van Beveren, a 9.47, i Skyler Howes, els dos amb Honda, confirmant el bon rendiment de la marca en la jornada. Sense la bonificació per obrir pista, el millor crono brut del dia va ser el de Brabec amb 4.14:20, 54 segons millor que Sanders i per davant del propi Benavides.
La baralla pel podi i la marató
L’estatunidenc Howes és quint en la general, a 41:06 del líder, mentres que Ignacio Cornejo es va mantindre sext a 45:58. Entre els espanyols, Edgar Canet va firmar una meritòria octava posició en l’etapa, a 15.06, per davant del xilé Cornejo.
Amb el seu triomf, Luciano Benavides es va situar a tres victòries de les onze que suma el seu germà Kevin, guanyador del Dakar en motos en 2021 i 2023. Els dos van fer història la vespra en véncer etapa en diferents categories el mateix dia; Luciano el va celebrar destacant el talent de Kevin i desitjant-li el millor.
En Original by Motul, la categoria de motos sense assistència, Josep Pedró es va imposar amb 2.12 d’avantatge sobre Benjamin Melot, que va conservar el lideratge per una renda mínima. El català va quedar a només 38 segons en la general i va presentar candidatura en un escenari que premia la regularitat.
La novena etapa, segona marató del ral·li, es disputarà de nou a l’entorn de Wadi Ad Dawasir amb dos especials de 418 i 371 quilòmetres, diferents per a motos i cotxes, i sense assistència en meta. La gestió mecànica i la navegació cobraran encara més pes en una setmana decisiva per al podi.
