Investigadors de la Universitat d’Alacant, en col·laboració amb la Universitat de Las Palmas de Gran Canaria, han confirmat per primera vegada la presència en aigües del Mediterrani peninsular de Gambierdiscus australs, una microalga productora de ciguatoxinas. La detecció s’ha registrat en el litoral de Dénia i Xàbia durant els mostrejos rutinaris del Laboratori Marí UA-Dénia, de l’Institut Multidisciplinari per a l’Estudi del Mig Ramón Margalef. Esta troballa se suma al registrat en 2017 en aigües de les illes Balears i reforça la necessitat de seguiment continu.
L’estudi s’ha desenrotllat a partir de dos campanyes de mostreig realitzades al març i setembre de 2023, en 12 estacions distribuïdes en sis zones del litoral, tant a 250 metres de la costa com a 1 quilòmetre mar endins. Els resultats revelen presència de Gambierdiscus australs en el 75% de les mostres de març i en el 100% de les de setembre, amb abundàncies entre 20 i 140 cèl·lules per litre. La revista Harmful Algae News, butlletí de la Comissió Oceanogràfica Intergovernamental de la Unesco, s’ha fet eco d’este avanç.
El gènere Gambierdiscus agrupa dinoflagelados marins capaços de generar ciguatoxinas, un conjunt de toxines responsables de la ciguatera, intoxicació alimentària associada al consum de peixos que han acumulat estos compostos. En tractar-se de toxines que es bioacumulan, les talles grans concentren més quantitat per efecte de la cadena tròfica, per la qual cosa el risc es focalitza en determinades espècies i exemplars de major grandària. En este context, els investigadors han subratllat que les concentracions detectades en la península no són elevades i que l’espècie australs no se situa entre les més potents del gènere. En paraules de l’investigador principal, ‘el consumidor pot estar tranquil’, perquè els nivells observats ‘no són alarmants’ i Gambierdiscus australs ‘no és de les més tòxiques’.
A més, l’equip ha recordat que el control oficial i les bones pràctiques del sector incorporen anàlisis prèvies del peix per a evitar l’entrada en el mercat de lots amb alts nivells de toxina. ‘Sabem com evitar una possible intoxicació alimentària’ i ‘existixen mesures de prevenció per a evitar a entrada al mercat de peix amb elevats nivells de toxina, basades en una anàlisi prèvia, per la qual cosa el peix que es distribuïx és completament segur‘, ha explicat.
Temperatura de la mar i expansió de la microalga
Segons els investigadors, la presència d’este gènere al Mediterrani podria estar relacionada amb l’increment de la temperatura de la mar. El seu origen tropical facilita que el calfament afavorisca l’expansió geogràfica i, per a una espècie marina, un grau addicional pot marcar la diferència entre colonitzar o no noves àrees. Des de 2010 s’analitzen més de 40 quilòmetres del litoral nord d’Alacant i la reanàlisi de mostres biològiques conservades ha mostrat que fa quinze anys el gènere Gambierdiscus no era present en la zona, la qual cosa indica un canvi recent que requerix vigilància i comunicació constant amb les administracions competents.
La investigació s’ha emmarcat en el projecte OBSERMAR-CV, finançat pel programa Thinkinazul del Ministeri de Ciència i Innovació amb fons de la Unió Europea Next Generation i la Generalitat Valenciana.
