El València Basket arranca este diumenge la segona volta de la Lliga Endesa en el Roig Arena davant un Hiopos Lleida perillós, que arriba reforçat per quatre victòries en els seus últims cinc trobades i per haver tombat a rivals d’entitat com el La Llacuna Tenerife. El xoc mesura la solidesa d’un València que ve d’una molt treballada victòria en l’Eurolliga i que busca mantindre el pols en la part alta.
L’equip de Pedro Martínez arriba després d’imposar-se al Maccabi Tel Aviv en un dol exigent que ha reforçat la confiança del vestuari. A més, afronta a continuació una doble jornada continental amb eixides a les pistes del Anadolu Efes i del Hapoel Tel Aviv, un calendari que convida a gestionar esforços i a prioritzar una rotació equilibrada per a no perdre ritme ni en l’ACB ni a Europa.
El que es juga el València Basket
El conjunt taronja ha acabat la primera volta en segona posició amb 13 triomfs, a dos del líder, el Reial Madrid, campió d’hivern, amb un més que el Barcelona i amb dos de marge sobre el Kosner Baskonia, que té un partit menys, el UCAM Murcia i l’Unicaja. En la zona de playoff, Unicaja i Joventut acumulen deu victòries i el Surne Bilbao Basket és nové amb nou. La lectura és clara: el València té quatre triomfs de matalàs per a certificar el passe a les eliminatòries i només dos sobre els seus perseguidors directes pel Top-4, una franja que atorga el factor pista en quarts i, en teoria, un encreuament inicial més favorable. Guanyar al Lleida significaria blindar eixe avantatge just abans d’un tram de curs comprimit per l’Eurolliga.
El Hiopos Lleida, amb huit victòries, ha deixat arrere un sot de sis derrotes seguides i somia amb ficar-se en el playoff. En la seua bona dinàmica ha destacat l’exterior estatunidenc James Batemon, ben acompanyat pels seus compatriotes. Melvin Ejim serà baixa per motius personals i John Shurna, ex del València, aporta experiència i punteria. També té pes en la rotació el jugador taronja Millán Jiménez, cedit en el club català, mentres que Gyorgy Goloman podrà jugar encara que arrossega molèsties per un esquinç.
En el precedent de Barris Nord, el València Basket va explotar la seua major longitud de plantilla per a trencar el partit des del segon quart. Sis jugadors van aconseguir o van superar la desena de punts en un triomf còmode per 78-99. Eixa amplitud va ser clau i l’equip tractarà de reproduir-la a casa, encara que el creixement recent del Lleida obliga a màxima atenció per a evitar relaxacions.
Per a esta trobada, com ja va ocórrer davant el Maccabi Tel Aviv, el València Basket tindrà la baixa de l’interior Matt Costello per molèsties en el genoll esquerre, un contratemps que reduïx recursos en la pintura i exigix ajustos en les rotacions. Pedro Martínez haurà de realitzar dos descartes tècnics, una decisió que condicionarà el repartiment de minuts. Controlar el ritme, carregar amb criteri el rebot i minimitzar la inspiració de Batemon apareixen com a claus per a sostindre la candidatura al Top-4 en l’arrancada de la segona volta.
