El Betis es va emportar un triomf d’ofici davant el València gràcies a una urpada final de Pablo Fornals. Quan el 1-1 semblava inamovible, una cavalcada de Nelson Deossa va desembocar en el 2-1 del castellonenc en el minut 88, un gol que va premiar la insistència local i va frustrar a un rival que havia competit amb energia des de l’arrancada.
Un xoc amb dos penals
El partit va arrancar elèctric, amb arribades a les dos àrees. Als cinc minuts, una passada d’Antony a Ez Abde va fregar el 1-0, però el primer punt d’inflexió va arribar amb un penal a favor del València per una entrada d’Aitor Ruibal sobre Arnaut Danjuma. José Luis García Vayá ‘Pepelu’ ho va executar amb dubtes i Álvaro Vallés va endevinar la direcció per a mantindre el 0-0.
Lluny d’ensorrar-se, el conjunt visitant va mantindre la pressió i va trobar premi en el 20, quan Luis Rioja va rematar amb l’esquerra dins de l’àrea per al 0-1. A penes va haver-hi marge per a l’anàlisi: en la jugada següent, José Copete va cometre penal sobre Ruibal i Chimy Àvila va igualar amb un tret potent des dels onze metres. El 1-1 va reflectir la paritat d’un primer temps amb ritme alt i alternatives.
En la represa, Manuel Pellegrini va moure fitxa i va introduir a Pablo Fornals per Sergi Altimira. El València va eixir de nou amb vocació ofensiva, disposat a posar a prova a la saga verd-i-blanca, i el Betis va respondre sense amagar-se. Amb el pas dels minuts, l’intercanvi es va anar refredant: el desplegament físic de la primera part va pesar i els dos equips van protegir més la seua esquena per a evitar un colp definitiu.
Així es va entrar en la recta final, amb l’empat apuntant com a desenllaç probable. Fins que Deossa va accelerar per l’esquerra i va servir una acció que Fornals va convertir en or amb la seua arribada a l’àrea. El 2-1 va deslligar a la Cartoixa i va consolidar una victòria que impulsa al Betis en la seua baralla per la zona noble, al mateix temps que va impedir al València fer un pas més en el seu objectiu d’allunyar-se del perill.
El context també va sumar picant.
Malgrat tindre a mitjan setmana uns quarts de final de Copa a partit únic i com a locals —Betis davant l’Atlètic de Madrid i València enfront de l’Athletic Club—, els dos tècnics van apostar per onces molt titulars i només van administrar esforços amb el crono. A més, s’esperava el retorn a la Cartoixa de Guido Rodríguez, ara en el conjunt valencià, però Carlos Corberán el va deixar fora de la llista i no va estar inscrit.
La vesprada va reunir 57.523 espectadors i va començar amb un minut de silenci en memòria de les víctimes dels recents accidents ferroviaris. Abans del xiulet inicial, Aitor Ruibal va rebre un reconeixement pels seus 200 partits oficials com a bètic, una fita celebrada per la graderia en un dia que va acabar amb somriure local.
